한강 작가 /사진=연합뉴스
한강 작가 /사진=연합뉴스
중국 학자가 한강 작가의 노벨문학상 수상을 두고 우연이 아니라고 생각을 밝혔다.

한메이 북경외국어대 아시아학원 교수는 20일 중국 주간지 차이신에 쓴 평론을 통해 이같이 전했다.

한 교수는 "한강이 노벨상을 받은 첫 아시아 여성 작가가 되자 많은 사람이 뜻밖이라고 했고, 노벨문학상이 변화 중임을 보여주는 것 같기도 하다"면서도 "그러나 자세히 보면 한강의 수상은 결코 완전한 우연이 아니다"라고 했다.

그는 한강이 올해 54세라는 점을 언급, "역대 노벨상 수상자 평균 연령 65세에 비해 확실히 젊은 세대에 속한다"면서도 "한강의 문학 창작 기간은 벌써 30년이 됐고 성과 또한 그에 못지않다"고 짚었다.

이어 한강 작가의 '채식주의자'를 "인간의 복잡한 격투(싸움)에 대한 질문"이라고 정의했다.

한 교수는 "여성 작가 특유의 세심함과 민감함으로 한국인이 가정과 사회에서 처한 곤경과 겪어온 상처를, 그리고 그들의 불행과 고통을 드러낸다"면서 "여성과 세상의 모순에 대한 한강의 묘사가 특히 깊이 있는 것은 물론 그가 여성이어서 여성의 입장에 공감하기 더 쉽기 때문이기도 하지만, 이를 근거로 한강의 소설이 여성 문학에 속한다고 단정하기는 어렵다"고 분석했다.

그러면서 "그가 그리는 남성 역시 직장·가정에서 좌절을 겪고 붕괴 근처를 지나는데 객관적으로 보면 한강은 남녀 성별에 대한 주목을 이미 초월했다"고 덧붙였다.

5·18 광주민주화운동을 다룬 '소년이 온다'를 두고는 "정치적 각도에서 이 사건을 바라보던 전통을 깨고 더 보편성을 가진 인간성에서 출발해 사건의 성격을 해석하려 했다"며 "이 사건이 모든 사람에게 남긴 상처의 기억과 지속되는 고통에 집중했다"고 평가했다.

한 교수는 "한강의 소설은 줄거리가 상대적으로 단순하고 구조 역시 비교적 느슨하며 어조가 침울한 편이어서 그다지 흡인력이 없어 보인다. 그러나 그 소설들에는 신기한 힘이 있어 독자가 놓지 못하게 하고, 책을 덮은 뒤에도 깊은 인상을 남길 수 있다"고 생각을 밝혔다.

그는 "한강의 문학은 끊임없이 변화해왔고 '젊은' 한강은 여전히 성장하고 있다"며 한강의 노벨문학상 수상으로 더 많은 아시아 작가가 구미 독자의 시야에 들어갈 것이라 기대했다.

CNN 등 외신에 따르면 한강 작가의 노벨문학상 깜짝 수상은 철통 보안 속에서 220대 1의 경쟁과 최종심까지 올라간 5명의 경합 끝에 얻은 결과였다. 호주 소설가 제럴드 머네인과 중국 작가 찬쉐, 저메이카 킨케이드 등이 후보로 거론됐으나, 심사위원 과반의 표를 얻어 한강이 선정됐다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com