베르나르 베르베르 /사진=유튜브 'KBS 다큐' 캡처
베르나르 베르베르 /사진=유튜브 'KBS 다큐' 캡처
프랑스의 세계적인 작가 베르나르 베르베르(63)가 한국인 최초로 노벨문학상을 수상한 한강(54)의 '작별하지 않는다'를 읽은 소감을 전했다.

최근 KBS 다큐 공식 유튜브 채널에 '노벨문학상 수상 특집 다큐: 한강'의 미방송분 영상이 공개됐다.

해당 영상에서 베르나르 베르베르는 "현재 한국을 보면 모든 예술 분야에서 선두에 서 있다고 느껴진다. 영화, 게임, 음악뿐만 아니라 문학에서도 마찬가지"라고 말했다.

이어 "그중에서도 제가 읽은 '작별하지 않는다' 프랑스어판은 정말 잘 쓰인 작품이다. '작별하지 않는다'에서 좋았던 건 끔찍한 비극을 긴 호흡으로 다뤘다는 점"이라고 생각을 밝혔다.

베르나르 베르베르는 "개인적으로 제주 4.3사건은 잘 몰랐는데 희생된 분들이 정말 많다는 걸 알았다. 한국은 일제 강점기와 한국 전쟁 등으로 여러 차례 고통을 겪어 왔는데 자국민끼리 제주도에서 끔찍한 학살을 자행한 건 처음 알았다"고 했다.

그러면서 "책에서 특히 마음에 들었던 점은 작가의 글쓰기 방식이었다. 1인칭 현재 시점으로 사건이 진행돼서 주인공에게 완벽하게 몰입해 감정을 고스란히 느낄 수 있었다"고 짚었다.

또 그는 "이 책을 읽고 내용을 알게 되면서 한국인들의 용기가 가장 와 닿았다. 어떤 비극이나 전쟁이 찾아와도 굴하지 않고 맞서면서 열의를 갖고 미래를 향해 나아갔다. 가슴 아픈 한국 역사를 배우면서 한국인들의 굳센 의지를 알게 됐다. 고통스러운 역사를 성공의 역사로 바꿨고 세계에 한국을 알렸다"고 전했다.

베르나르 베르베르는 한국인이 사랑하는 외국 작가로, 그의 책은 한국에서만 1200만부가 넘게 팔렸다. 1993년 번역 출간된 '개미'를 시작으로 '뇌', '신', '나무'가 각각 누적 판매 부수 100만부를 넘겼다.

그 역시 한국에 대한 애정을 꾸준히 드러내 왔다. 2019년 한국에서 진행된 강연에서 베르나르 베르베르는 "다음 생에는 한국의 여성 작가로 태어나서 더 나아진 세상을 살고 싶다"고 말했다. 또 한국에서 사랑받는 이유에 대해 "나는 미래에 관심 갖는 사람을 위한 글을 쓰는데, 한국 독자들은 지적 능력이 뛰어나고 미래에 관심이 많아 내 책이 잘 이해되는 것 같다"라고도 했다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com