지난 16일 BMW 레이디스 챔피언십을 위해 한국을 방문한 2023년 Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운 참여 국가의 대표 선수들이 모여 밝은 미소와 함께 손하트로 인사하고 있다. 사진 왼쪽부터 일본의 후루에 아야카, 호주의 이민지, 한국의 유해란과 양희영, 태국의 지노 티띠꾼, 중국의 인뤄, 스웨덴의 마야 스타크, 미국의 앤드리아 리. LPGA 제공
지난 16일 BMW 레이디스 챔피언십을 위해 한국을 방문한 2023년 Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운 참여 국가의 대표 선수들이 모여 밝은 미소와 함께 손하트로 인사하고 있다. 사진 왼쪽부터 일본의 후루에 아야카, 호주의 이민지, 한국의 유해란과 양희영, 태국의 지노 티띠꾼, 중국의 인뤄, 스웨덴의 마야 스타크, 미국의 앤드리아 리. LPGA 제공
미국여자골프투어(LPGA)가 주관하고 한화의 금융계열사의 공동브랜드인 라이프플러스가 후원하는 세계 골프 유일의 국가대항전인 ‘한화 라이프플러스 인터내셔널 크라운(이하 인터내셔널 크라운)’이 개최지를 한국 경기 고양시에 위치한 뉴코리아CC로 확정했다고 23일 밝혔다.

총상금 200만달러(우승팀 상금 50만 달러) 규모로 2025년 10월 23일부터 26일까지 나흘간 개최하는 인터내셔널 크라운은 1라운드부터 3라운드까지 포볼 매치플레이로 진행되며, 최종 라운드는 싱글 매치플레이와 포섬 매치플레이의 혼합 방식으로 우승팀을 가린다. 대회 참가 국가 및 선수는 롤렉스 세계랭킹을 기반으로 선정된다.

LPGA가 2년마다 개최하는 현존 유일의 골프 국가대항전인 인터내셔널 크라운은 2014년 미국 볼티모어 케이브스 밸리 골프 클럽에서 처음 창설됐다. 이후 한국 인천 잭니클라우스 골프클럽 코리아에서 열린 2018년 대회에서는 한국팀(전인지, 박성현, 유소연, 김인경)이 우승 트로피를 들어 올렸다.

2020년 코로나19로 인해 한동안 대회 취소 이후 한화 라이프플러스를 만나 2023년 미국 샌프란시스코 TPC 하딩 파크에서 재개됐다. 지금까지 우승팀은 2014년 스페인, 2016년 미국, 2018년 한국, 2023년 태국으로 내년 한국팀이 다시 트로피를 빼앗아 올 수 있을지 기대를 모으고 있다.

리키 라스키 LPGA 토너먼트 비즈니스 최고 책임자는 “LPGA와 인터내셔널 크라운을 후원해준 한화 라이프플러스에 감사드리며, 이번 대회를 대한민국 뉴코리아CC에서 개최하게 되어 기쁘다”며 “세계에서 가장 열정적이고 헌신적인 한국 팬들의 에너지가 선수들과 관중들에게 잊을 수 없는 분위기를 만들어 줄 것이라고 확신한다”고 말했다. 그러면서 “인터내셔널 크라운은 국가의 자부심과 동료애가 중심이 되는 팀 골프의 독특한 정신을 보여줄 것”이라고 덧붙였다.

한화 LIFEPLUS 관계자는 “골프를 사랑하는 국내 팬들에게 세계 최정상급 선수들이 선사하는 감동과 즐거움을 온전히 전달해 드릴 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다”고 했다.

1966년에 개장한 뉴코리아CC는 서울 중심에서 불과 30분 거리에 위치한 역사와 전통을 자랑하는 명문 골프장으로, 자연 지형을 그대로 살린 코스가 인상적이다. 특히 북한산 봉우리들을 마주하며 아름다운 벚나무가 울창하게 늘어선 전경은 세계 유일의 국가대항전을 기다리는 수많은 골프 팬들의 기대에 걸맞은 최고의 경기 무대를 선사해줄 것으로 예상된다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com