러시아에 파병된 북한군의 모습을 보여주는 영상과 위성사진 등 정황이 속속 포착되고 있다.

25일(현지시간) 미 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 친(親) 러시아군 텔레그램 채널인 파라팩스(Para Pax)는 러시아 극동인 세르게예프카 일대 군사 시설에서 포착된 북한군 병사들의 모습을 담은 영상들을 계속해서 올리고 있다.

파라팩스는 지난 18일 "러시아 훈련장에 있는 북한 군인들"이라며 러시아 군복 차림에 배낭을 메고 소총을 든 군인들 무리가 나란히 걷는 모습을 담은 영상을 게시했다.

격자 모양 울타리 너머에서 촬영된 이 영상에서 한 남성은 러시아어로 "저기 봐 저 사람들이 뛰고 있다"고 말한다. 다른 남성이 "우리 저 사람들 촬영하면 안 된다"라고 경고하자, 그는 "여기 더 온다"며 과장을 보태 "수백만 명이 있다"고 한다.
이 채널은 19일엔 러시아 공군기 일류신 Il-62M이 평양에서 모스크바로 군인을 수송한다며 평양에서 러시아로 가는 항공 노선을 표시한 지도를 올렸다.

러시아 독립 언론 매체 '아스트라' 역시 22일 텔레그램 채널에 북한군으로 보이는 군인들이 건물 밖에 서 있는 모습을 담은 영상을 게시한 바 있다. 영상 속 인물들은 삼삼오오 이야기를 나누거나 담배를 피운다. 북한 억양의 "힘들다야", "늦었다" 등의 목소리도 들린다.

아스트라는 영상 속 촬영 위치는 러시아 극동 세르게예프카 지역의 제127 차량화소총사단(44980부대)라고 전했다.

WP 또 미 민간 위성사진 업체 막사 테크놀로지를 인용, 세르게예프카 군 기지에 9월 초부터 의미 있는 변화가 있었다고 보도했다.

9월 6일과 10월 7일 촬영된 위성사진을 비교해보면 이 지역 땅에 참호로 보이는 것이 파여있고 새 구조물이 들어섰다.

기지 서쪽 가장자리에는 최소 20대의 군용 차량이 추가로 포착됐다. 10월 24일 촬영된 사진엔 이전에 없던 새로운 장비도 추가됐다.

용병 전문가 숀 맥페이트는 WP에 세르게예프카 기지는 과거 폐쇄됐던 곳이지만, 그 위치와 규모로 인해 갑자기 늘어난 북한군을 훈련시키기에 적합한 곳이라고 설명했다.

맥페이트는 새로운 부대가 배치 전 함께 훈련하는 것이 일반적이라며, 이번 경우엔 북한 병사들이 러시아군의 전투·통신 방식을 이해하기 위한 것이라고 말했다. 그는 "그들은 러시아 전쟁 기계로 전환 중"이라고 했다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com