기사의 이해를 돕기 위한 이미지. / 사진=게티이미지뱅크
기사의 이해를 돕기 위한 이미지. / 사진=게티이미지뱅크
난치병을 앓은 중국의 40대 여성이 안락사를 선택한 가운데 현지 네티즌들은 갑론을박을 벌이고 있다. 개인의 선택이라는 입장과 자살을 조장한다는 의견이 대립하고 있다.

28일 계면신문 등 중국 매체에 따르면 자신을 '사바이'라고 소개한 한 상하이 출신 여성은 지난 23일 SNS를 통해 24일 오후 스위스에서 안락사할 것이라고 밝혔다. 스위스는 안락사 허용 국가다. 그는 부친이 스위스에 동행할 것이라고 했다. 이 여성의 계정에는 24일 '나와 아빠의 마지막 영상'이라는 영상이 올라온 뒤 후속 게시물이 없는 상태다.

이 여성은 자신이 전신홍반루푸스(루푸스)에 걸렸다고 밝혔다. 루푸스는 면역체계에 이상이 생겨 전신에 염증이 발생하는 난치성 자가면역질환이다. 인체 외부로부터 지키는 면역계의 이상으로 오히려 면역계가 자신의 인체를 공격하는 현상이 특징이다.

올해 마흔 살이 넘은 사바이는 스무 살에 루푸스 판정을 받았다고 밝혔다. 그는 여러 의사로부터 진찰받은 뒤 회복 가능성이 없다고 판단하고 안락사를 선택했다며 자신이 접촉한 안락사 단체와 절차를 모두 소셜미디어를 통해 공개했다.

네티즌들의 의견은 엇갈렸다. 일부 네티즌은 사바이의 경험을 이해할 수 있다며 그가 용기를 낸 것이라고 평가했다. 하지만 일각에선 그의 선택이 루푸스 환자에 '안락사를 선택해야 한다'는 낙인을 씌울 수 있다며 경계했다.

무룽 베이징대 인민병원 류머티즘·면역연구소 부주임은 관영 매체 글로벌 타임스에 "루푸스 환자 중 소수, 특히 정기적인 치료를 받지 않은 사람이 급성·중증 질환을 겪을 수 있는 것은 사실이지만 대부분의 경우는 관리할 수 있다"고 강조했다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com