미국 대선에서 ‘사전투표는 민주당에 유리하다’는 공식이 깨졌다. 본투표 개표 후 사전투표 개표가 이어지면서 민주당 후보가 역전하는 ‘붉은 신기루’(공화당 승리 착시 현상) 현상이 이번에는 나타나지 않았다.

5일(현지시간) 치러진 미 대선에서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 조지아와 노스캐롤라이나 등 주요 경합주에서 사전투표와 본투표 모두 우위를 점하며 승리를 확정 지었다. 조지아에서 트럼프 전 대통령은 카멀라 해리스 부통령과 초반 30%포인트 가까이 격차를 벌렸다. 후반부 5%포인트 내외로 줄어들었지만 순위 변동은 없었다. 노스캐롤라이나에서는 해리스 부통령이 개표 초반 앞섰으나 14% 개표 시점에는 트럼프 전 대통령과 득표율이 동률을 이뤘고, 이후 트럼프 전 대통령이 역전해 우위를 유지했다.

2020년 대선 때는 높은 사전투표율이 조 바이든 대통령 승리에 큰 영향을 미쳤다. 당시 트럼프 전 대통령이 초반 우세를 보였지만 이후 사전투표 개표 시작과 함께 바이든이 역전했다. 이번 대선에선 공화당 지지자가 대거 사전투표에 참여하며 상황이 달라졌다. 플로리다대 선거연구소에 따르면 경합주인 펜실베이니아에서는 약 180만 명이 우편투표에 참여했다. 이 중 민주당 당원이 약 56%, 공화당 당원이 약 33%를 차지했다. 2020년엔 민주당 당원이 65%, 공화당 당원이 24%였다. 4년 전보다 공화당 당원의 사전투표 참여율이 10%포인트 넘게 높아졌다.

미국 전체 사전투표자는 지난 4일까지 8200만 명을 넘어섰다. 사전투표 기간에만 전체 유권자의 3분의 1 이상이 투표를 마친 셈이다.

코로나19 팬데믹으로 사전투표자가 역대 최다인 1억145명을 기록한 2020년 대선에는 못 미치지만 2016년(4724만 명)보다는 크게 증가한 수치다.

임다연 기자 allopen@hankyung.com