"가족 아니었다"…폼페이 화석에 숨겨진 '대반전'

폼페이 화석 '금팔찌의 집'./사진=폼페이 고고학 공원 홈페이지 캡처

'쏟아지는 화산재에 그대로 묻힌 4인 가족'으로 알려진 폼페이 화석이 사실 혈연관계가 아닌 4인의 남성이라는 연구 결과가 나왔다.

7일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 외신에 따르면 미국·이탈리아·독일 등 과학자들로 구성된 연구진은 이날 과학 저널 커런트 바이올로지(Current Bioloby)에 게재한 논문을 통해 이같이 주장했다.

특히 연구진은 '금팔찌의 집'이라고 명명된 공간의 화석에 대한 기존 해석이 틀렸다고 지적했다.

이 모형은 어른 2명과 아이 2명이 앉거나 누워있는 모습인데, 그동안 복원가들은 이 네 사람이 가족일 것으로 추측했다. 아이를 안고 있는 한 어른이 팔찌를 착용했다는 점을 토대로 그가 두 아이의 어머니이고, 나머지 한 명을 아버지라고 추정했다.

하지만 석고모형에 들어가 있는 뼛조각에서 추출한 DNA 분석 결과, 팔찌를 한 어른을 포함한 네 사람 모두 남성으로, 서로 혈연 관계가 아닌 것으로 나타났다.

연구진은 두 사람이 포옹하고 있는 모습의 또 다른 석고 모형도 분석했다. 그간 연구자들이 어머니와 딸이거나 자매일 것으로 추정한 모형이다. 하지만 연구진은 이들 중 한 명은 남성인 것으로 확인됐다.

여기에 더해 연구진은 과거 폼페이 복원가들이 화석에 서사를 부여하기 위해 모형의 자세와 위치를 조작했을 가능성이 있다고 봤다.

연구진은 "이번 발견은 장신구를 여성성과 연결하거나 신체적 친밀감을 생물학적 관계의 지표로 해석하는 오랜 방식에 맞서는 것"이라고 밝혔다.

고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com