캐나다 1~3위 항만인 밴쿠버항, 프린스루퍼트항, 몬트리올항이 노사 분쟁으로 봉쇄되자 캐나다 정부가 즉각적인 업무 복귀를 명령하며 사태 수습에 나섰다.

12일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 스티븐 매키넌 캐나다 노동장관은 항만 노사에 업무 복귀와 운영 재개, 분쟁 해결을 위한 중재 절차에 착수할 것을 명령했다. 매키넌 장관은 “공급망과 일자리에 심각한 영향을 미치고 있다”며 “협상이 교착상태에 빠져 현실적으로 합의에 도달할 가능성이 없다”고 지적했다.

서부 밴쿠버항과 프린스루퍼트항에서는 노동조합 소속 직원 730명이 파업을 통보하자 사용자협회가 지난 4일 직장 폐쇄 조치를 단행했다. 사용자 측은 “파업이 예고 없이 확대될 수 있는 상황에서 안전한 운영을 위해 봉쇄가 불가피하다”고 주장했다. 밴쿠버무역위원회에 따르면 이번 봉쇄로 서부 항만에서 하루 8억캐나다달러(약 8000억원)에 이르는 경제적 손실이 발생한 것으로 추산된다. 몬트리올항에서도 노조 소속 직원 1200명이 6년간 약 20% 임금 인상을 포함한 새로운 계약안을 거부하고 파업을 예고해 10일부터 운영이 중단됐다.

사용자협회는 “운영 재개를 위해 필요한 조치를 신속히 이행할 것”이라고 밝혔다. 하지만 밴쿠버항과 프린스루퍼트항 노조는 “헌법상 보장된 단체교섭과 파업 권리를 침해했다”며 정부의 강제 중재 조치에 법적 대응을 예고했다.

임다연 기자 allopen@hankyung.com