[한경에세이] 내년 경주에 쏠릴 '세계의 시선'
곧 페루 리마에서 지구촌 회의가 열린다. 세계 국내총생산(GDP)의 62%를 담당하는 미국 중국 일본 한국 등 21개국 정상들이 모여 미래를 논하는 APEC(아시아태평양경제협력체)회의다. 모처럼 만난 자리다 보니 정상들은 동지국을 찾아 경쟁하듯 양자 회담을 이어간다. 정상회의가 동시다발로 열려 리마 전체가 하나의 거대한 회의소가 된 듯하다.

필자도 ‘CEO 서밋’ 참석차 리마에 도착했다. 글로벌 기업 경영진이 정상들과 현안을 논의하기 위해 리마로 집결 중이다. JP모간 회장, PwC 회장, 틱톡 최고경영자(CEO), 중국국제무역진흥위원회장 등 셀럽 기업인뿐 아니라 MS, 구글, 엑슨모빌 등의 임원 1000여 명이 자리해 인공지능(AI), 기후 변화, 미래 노동시장 등을 주제로 이야기한다. 불확실성이 짙은 글로벌 경제금융시장에 대한 세계 정상들의 정책 방향과 글로벌 전략을 들으며 혜안을 얻는 자리다.

내년 회의는 늦가을 단풍이 곱게 물든 경주에서 열린다. 경주는 고대 로마의 유리그릇, 그리스 상공인이 만들었음 직한 보검, 서양인스러운 석상이 있을 정도로 글로벌 천년 무역도시다. 고구려 백제 신라 삼국의 이견을 조율해 통일신라를 엮어낸 지혜도 담고 있는 도시로 지구촌 회의 개최지로 안성맞춤이다.

한국 경제사적 의미도 크다. 수출 기반 경제는 국제기구 가입을 계기로 국내 제도와 법령을 선진화해 왔다. 1967년 관세와무역에관한일반협정(GATT)에 가입하면서 우리는 최혜국 대우를 받아 공정한 무역 경쟁의 초석을 마련했다. 1995년 세계무역기구(WTO) 출범으로 서비스와 정보기술(IT) 교역 제도가 보완되고 무역분쟁 해결 절차도 얻었다. 1996년 경제협력개발기구(OECD)는 한국의 법과 제도를 선진국형으로 바꿔놨다. 기업지배구조는 투명하게, 노동시장은 유연하게 변화시키면서 시장 자유화는 크게 진전됐다. 2005년 부산 APEC 개최 이후 동시다발적인 자유무역협정(FTA)을 통해 산업별 경쟁력은 한층 더 견고해졌다.

내년 늦가을 경주 APEC은 어떤 의미일까. 지금까지 세계 경제가 다자 간 공정한 룰을 정하고 이를 준수하기 위해 노력해 왔다면, 지금의 국제관계는 자국 이익을 앞세운 각자도생의 시기다. 한국의 위상은 과거 개발도상국 위치에서 벗어나 10위권 경제대국으로 올라서 세계가 주목하고 있다. 국내적으로 법과 제도를 글로벌 스탠더드에 맞도록 고쳐나가는 계기를 마련하고, 국외적으로는 세계 경제가 나아갈 방향에 대한 논의를 선도해 나갈 기회다. 20년 만에 돌아온 한국 APEC의 의제, APEC 기업인자문위원회(의장 조현상 HS효성 부회장)가 내놓을 세계 경제에 대한 제언, CEO서밋(의장 최태원 대한상의 회장)에 참가할 경영인과의 이야기가 궁금해진다.