한화오션이 미국 해군 함정 두 번째 MRO 사업으로 수주한 ‘유콘함’. 한화오션 제공
한화오션이 미국 해군 함정 두 번째 MRO 사업으로 수주한 ‘유콘함’. 한화오션 제공
조선업계에 미국 해군 함정 정비·수리·운영(MRO)과 잠수함, 군함 건조 등 굵직한 프로젝트 수주 기대가 높아지고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 지난 7일 한국 조선업을 콕 집어 “도움이 필요하다”고 한 만큼 미국 시장을 중심으로 기회가 생길 가능성이 크다. 연 20조원에 이르는 미국 함정 MRO 시장과 군함 수주 등이 대표적이다. 여기에 각국의 장성이 잇따라 한국을 찾아 잠수함 건조 시설을 둘러보는 등 관심도 높아지고 있다.

○MRO 수주 잇따라 성공

트럼프도 콕 집어 "도움 필요하다"…美서 잘나가는 한국 회사 [이슈+]
가장 잘나가는 기업은 한화오션이다. 한화오션은 지난 12일 미국 해군 7함대에 배속된 급유함인 유콘함의 정기 수리 사업을 수주했다고 발표했다. 1994년 3월 취역한 유콘함은 전장 206m, 전폭 29.6m로 배수량은 약 3만1000t이다. 한화오션은 이 함정을 내년 4월까지 수리해 미국 해군에 다시 인도한다. 수주액은 수백억원대다. 이를 통해 한화오션은 올해 인도양·태평양 등이 주 무대인 미국 해군 7함대 군수지원센터 싱가포르사무소가 발주한 MRO 두 건을 모두 수주했다. 8월엔 한국 최초로 미 해군 군수지원함인 월리시라함의 MRO 사업을 따내기도 했다.

업계에선 한국이 미국 함정 정비·건조 사업의 최고 파트너로 떠오를 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 미국 조선산업은 사실상 고사(枯死) 상태다. 한때 414개였던 미국 내 조선소는 21개로 줄었고, 지난해 수주한 선박은 단 두 척뿐이었다. 이 기간 전 세계 수주 선박 1910척의 0.01%다. 이마저도 지역을 오가는 작업선 건조가 대부분이다.

미 해군의 전함대수(219척)가 중국(234척)보다 적은 것도 이런 분석에 힘을 보태고 있다. 미국이 중국과의 격차를 좁히기 위해 계속 군함 건조를 발주할 가능성이 높아서다. 중국에 이어 세계 두 번째 군함 건조 능력을 보유한 한국이 수혜를 볼 가능성이 높다는 얘기다. 업계 관계자는 “트럼프 당선인은 중국 견제에 한국이 꼭 필요하다는 이유로 ‘긴밀한 협력’을 말한 것”이라며 “한·미의 조선 동맹은 갈수록 단단해질 것”이라고 내다봤다.

○군함 잠수함도 기대

군함 건조 기대도 높아지고 있다. 한국 조선사들은 ‘미국 군함은 현지에 있는 조선소에서 만들어야 한다’는 존스법에 따라 현지 조선소를 인수해야 군함을 수주할 수 있다. 한화는 이를 위해 필리조선소에 투자해 군함 건조 능력을 갖출 예정이다. 미 해군은 올해부터 2028년까지 1468억달러(약 200조원)를 들여 55척의 함정(급유함, 구조선, 유도미사일함 등 모두 포함)을 건조할 계획이다.

HD현대중공업도 미 해군의 MRO 사업을 따내기 위해 준비하고 있다. 내년부터 적극적으로 MRO 수주전에 뛰어들 예정이다.

잠수함 수주 기대도 높다. 잠수함 강자인 한화오션은 지난 14일 폴란드 야로스와프 지미안스키 해군총장 등 사우디아라비아 칠레 페루 에콰도르 등 5개국 19명의 잠수함 관련 군 관계자들이 거제사업장을 방문했다고 밝혔다. 폴란드가 최근 추진 중인 잠수함 사업 ‘오르카 프로젝트’ 수주를 기대할 수 있는 부분이다. 또 비슷한 시기에 세사르 마우리시오 하라미요 페루 잠수함 사령관 등 남미지역 군 관계자들과도 새로운 시장 개척을 위해 협력 방안을 논의했다.

HD현대중공업에도 폴란드와 사우디아라비아, 페루 해군 등 잠수함 전문가 그룹 관계자들이 14일 방문했다.

각국 잠수함 전문가들이 한국 잠수함의 기술력과 신뢰성을 직접 눈으로 확인하는 계기가 됐다는 게 HD현대그룹 측 설명이다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com