/사진=게티이미지뱅크
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수면무호흡증을 앓는 사람은 그렇지 않은 사람보다 급성 심장정지 발생 위험이 54% 높다는 연구 결과가 나왔다.

20일 질병관리청은 이 같은 내용이 담긴 정책연구용역 '심장정지 발생원인 및 위험요인 규명 추적조사' 결과를 공개하며 주의를 당부했다.

수면무호흡증이란 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추거나 불규칙해지는 상태를 말한다. 호흡 중단 외에도 코골이, 졸림증, 집중력 저하 등의 증상이 나타난다. 위험인자로는 신체 구조적인 요인 외에도 성별(남성), 흡연 또는 음주, 비만이나 고혈압 등이 있다.

연구용역 결과에 따르면, 수면무호흡증이 있는 사람은 없는 사람에 비해 급성 심장정지 발생 위험이 54% 높았다.

특히 심혈관질환이 없는 18∼64세의 젊은 연령층에서는 수면무호흡증이 있는 경우 급성 심장정지 위험도가 76% 높았다. 심혈관질환이 없는 65∼100세 고령층의 위험도는 34% 높아, 이들보다 젊은 층의 위험도가 두드러졌다.

건강보험심사평가원에 따르면 국내 수면무호흡증 환자는 2018년 4만5067명에서 지난해 15만3802명으로 3배가량 늘었다. 남성은 30∼40대, 여성은 50∼60대에서 발생률이 높았다.

치료 방법으로는 체중을 줄이고 음주와 흡연을 제한하는 행동치료가 있다. 수면 중 양압기·구강장치를 착용하는 기구요법, 비강 수술 치료도 병행할 수 있다.

질병청은 수면무호흡증 위험요인이 있으면서 잠을 잘 자지 못하거나 코를 고는 경우 진료를 받으라고 당부했다. 관계자는 "비만이나 흡연, 고혈압 등은 수면무호흡증의 원인으로 작용할 수 있으므로 적절한 건강 관리를 통해 수면무호흡으로 인한 급성 심장정지를 예방해야 한다"고 강조했다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com