사진=게티이미지뱅크
사진=게티이미지뱅크
한국이 20~40대 '젊은 대장암' 발병률에서 세계 1위를 기록한 가운데 의료진이 대장암 발병 위험을 줄이기 위해 피해야 할 음식 5가지를 공개했다.

미국 콜로라도대학교 의과대학 연구팀이 지난해 국제 의학저널 랜싯(The Lancet)에 발표한 논문에 따르면 한국의 50대 미만(20~49세) 대장암 발병률은 인구 10만 명당 12.9명으로 조사 대상 42개국 중 가장 높았다. 이는 호주(11.2명), 미국(10명)보다도 높았다.

대장암 발병의 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나 전문가들은 서구화된 식습관을 주요 원인으로 꼽는다. 실제로 전 세계적으로 젊은 대장암 발병률은 증가하는 추세다. 미국 캘리포니아 대장항문외과 전문의 카렌 자기얀 박사는 대장암 발병 위험을 줄이기 위해 피해야 할 5가지 음식을 공개했다.

먼저 첫째로는 붉은 고기(적색육)을 피해야 한다. 여기에는 소고기, 양고기, 돼지고기 등이 포함된다. 자기얀 박사는 "정기적으로 붉은 고기를 섭취하면 대장암 위험이 약 18% 증가한다"며 "특히 고기를 직접 불에 구울 경우 위험성이 더욱 커진다"고 말했다.

둘째는 가공육이다. 런치미트, 베이컨, 페퍼로니, 소시지 등 모든 가공육을 뜻한다. 자기얀 박사는 "가공육 섭취는 대장암 발병 위험을 15~35%까지 높인다. 매일 1인분만 섭취해도 위험이 증가하므로 가급적 줄이는 것이 좋다"고 말했다.

셋째는 설탕 첨가 음료다. 주스와 탄산음료에 포함된 고과당 옥수수 시럽이 문제다. 그는 "하루 두 잔 이상의 설탕 음료를 섭취하면 결장암 위험이 주 1회 미만 섭취자보다 2배 이상 증가한다"고 밝혔다.

넷째는 알코올이다. 알코올은 대장암뿐만 아니라 다양한 암의 발병 위험을 높인다. 자기얀 박사는 "소량 음주가 건강에 좋다는 통념은 잘못됐다"며 음주 습관에 주의할 것을 당부했다.

마지막으로 초가공식품도 피하는게 좋다. 기름에 튀긴 칩스, 공장에서 생산된 포장 빵, 과자 등을 예로 들었다. 실제로 초가공식품 섭취가 심장병, 당뇨병, 수면장애, 우울증, 조기사망 위험까지 증가시킨다는 연구 결과가 많다.

한편 대장암 예방을 위해 식이섬유 섭취가 중요하다는 연구 결과가 나왔다. 식이섬유는 식도암, 위암, 결장암 및 직장암(통칭 대장암) 위험을 낮추는 데 효과적이다. 식이섬유가 풍부한 식품으로는 사과와 오렌지 같은 과일, 양배추와 같은 채소, 통곡물, 견과류 등이 있다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com