25일 국민의힘 지도부가 공식 석상에서 내분을 표출했다. 한동훈 국민의힘 대표와 한 대표 가족이 당원게시판에 윤석열 대통령 부부의 비방글을 썼다는 논란과 관련해서다. 한 대표는 자신에게 해명을 요구하며 공세를 펴는 친윤(친윤석열)계를 겨냥해 “대표직을 흔들겠다는 의도”라고 작심 발언했다.

이날 최고위원회의 공개 발언을 통해 친윤계 김민전 최고위원은 당원게시판 논란을 꺼내 들었다. 그는 “(당원게시판) 의혹이 제기되자 일부 최고위원 등 당직자가 ‘8동훈(당원 중 8명의 동명이인 한동훈)이 있다’고 언론에 얘기하고 있다”며 “(그들은) 어떻게 ‘8동훈’이 있는 걸 알게 됐는지 정말 궁금하다”고 말했다. 그러면서 “(8동훈과 관련된) 자료를 일부 최고위원은 보는데 왜 우리는 못 보는지, 그리고 그것을 어떻게 확인했는지 우리도 같이 공유해야 하는 것 아닌가”라고 지적했다.

김 최고위원은 또 “당이 ‘한동훈 대표 사퇴’ 같은 글을 (당원게시판에) 쓰는 사람을 고발한다는 기사가 나왔다”며 “제게도 ‘사퇴하라’는 문자가 많이 와 있는데 같이 고발해 달라”고 목소리를 높였다. 그러자 한 대표는 마이크를 켜고 김 최고위원을 향해 “사실관계를 좀 확인하고 말씀하시면 좋겠다. 그런 고발을 준비하고 있는 사람이 없다”고 반박했다. 김 최고위원이 다시 “사실인지 아닌지 모르지만 그런 기사가 났다”고 따지자, 한 대표는 “무슨 말인지 모르겠다”며 헛웃음을 지었다.

생중계된 회의에 이어 15분가량 열린 비공개회의에서도 친한(친한동훈)계와 친윤계 인사들 사이에 고성이 오간 것으로 전해졌다.

한 대표는 회의 후 기자들과 만나서도 격앙된 반응을 이어갔다. 그는 “광범위한 자유가 허용되는 익명 게시판에서 마음에 안 드는 글이라고 (작성자를) 색출하라? 저는 그 요구에 응하면 안 된다고 생각한다”며 “(작성자 색출 요구는) 어떻게든 당 대표인 저를 흔들어보겠다는 의도 아닌가. 그런 뻔한 의도에 말려들 생각이 없다”고 강조했다. 친윤계가 자신을 당 대표에서 쫓아내기 위해 의도적으로 당원게시판 관련 논란을 키우고 있다는 생각을 드러낸 것으로 해석된다.

설지연 기자 sjy@hankyung.com