우리나라 5대 첨단산업의 수출 경쟁력이 2022년부터 중국에 역전당한 것으로 나타났다. 연구개발비마저 중국보다 적어 경쟁에서 계속 뒤처질 것이란 우려가 제기된다.

한국경제인협회는 28일 경제협력개발기구(OECD)가 분류하는 연구개발(R&D) 집약 산업 내에서 한국이 순수출을 기록 중인 전기·전자·기계·모빌리티·화학 등 5대 산업의 수출입·재무 데이터를 분석해 이같이 발표했다.

올해 1~8월 기준 한국의 무역특화지수는 25.6, 중국은 27.8로 집계됐다. 무역특화지수는 특정 상품의 상대적 비교우위를 나타내는 지표로, 수치가 높을수록 경쟁력이 있다고 평가한다.

한국 첨단산업 무역특화지수는 2014년 29.9로 중국(11.8)을 크게 앞섰으나 2022년 역전당해 3년 연속 중국에 뒤지고 있다.

첨단산업 격차는 R&D 투자에서 비롯했다는 게 한경협 설명이다. 지난해 삼성전자, 현대자동차, LG전자 등이 속한 한국 첨단산업 내 7600개 회사가 연구개발비로 510억4000만달러를 쓸 때 중국 첨단산업(BYD, 상하이자동차 등 2만5288개사)은 네 배 수준인 2050억8000만달러를 투입했다. 특히 중국의 연구개발비 증가율(2013년 대비)은 연평균 18.2%로 한국(5.7%)을 크게 웃돈다.

박의명 기자 uimyung@hankyung.com