인천국제공항이 4단계 건설 사업을 마무리하고 다음 달 3일부터 운영을 시작한다. 이번 사업을 통해 연간 1억만명의 여객을 수용하고 630만t의 화물 처리 능력을 갖춘 글로벌 허브로 발돋움하게 된다.

국토교통부와 인천국제공항공사가 29일 인천공항 제2여객터미널 확장 구역에서 ‘인천공항 4단계 그랜드 오프닝 행사’를 열었다. 이날 행사에는 박상우 국토부 장관을 비롯해 유정복 인천시장, 이학재 인천국제공항공사 사장, 맹성규 국토교통위원장, 배준영 국민의힘 원내수석부대표 등 800여명이 참석했다.

2017년부터 진행한 4단계 사업은 제2터미널을 동서쪽 각각 750ｍ 확장하고, 제4활주로 및 계류장 75개소를 만드는 대규모 프로젝트다. 다음 달 3일부터 정식으로 운영한다.

특히 30년에 걸친 수도권 신공항 설립 계획이 마무리된다는 점에서 의미가 있다는 평가다. 인천공항은 1992년 첫 삽을 뜬 이후 1단계~3단계 사업을 거쳐 제1터미널과 제2터미널 일부 구간이 개항했다.

4단계 사업이 완성되며 인천공항은 연간 약 1억600만명을 수용하는 공항으로 거듭나게 된다. 홍콩과 두바이에 이어 세계 3위 수준이다. 국제여객 5000만명 이상이 이용할 수 있는 여객 터미널 2개를 보유한 곳은 인천공항이 최초다.

화물도 630만까지 처리할 수 있도록 증설해 세계 2위 항공 물류 능력을 구축했다. 국토부는 항공정비산업과 화물터미널, 관광·문화 융복합 시설 등 새로운 항공산업 생태계를 조성해 약 1조7000억원의 경제적 효과를 낼 것이라고 내다봤다.

스마트 서비스 인프라도 구축해 보안 검색, 탑승 수속 등이 신속하게 이뤄지도록 한다. 인공지능(AI)과 생체 인식을 활용한 스마트패스 시스템이 대표적이다. 여권과 탑승권을 반복적으로 제시할 필요 없이 신원 확인이 가능해진다. 자동 보안 검색 시스템도 활용할 예정이다.

인천공항공사는 공항을 문화 예술 복합공간으로 조성한다는 계획이다. 곳곳에 예술 작품과 디지털 콘텐츠를 전시한다. 이학재 사장은 “즐길 거리와 볼거리를 제공해 환승객이 경유해 가고, 공항을 이용하지 않는 국민도 여가를 즐기는 공항으로 만들겠다”며 “여객 포화 상태를 대비해 5단계 공사 준비도 정부와 협의해나가겠다”고 설명했다.

교통약자를 위한 시설도 확대한다. 4단계 사업으로 출발 게이트 공간이 600ｍ가량 늘어나 이동이 불편할 수 있다는 점을 고려한 조치다. 자율주행 운송 수단을 도입해 정기적으로 운영하고, 다양한 높이에서 사용할 수 있는 무인 안내기를 설치한다.

박 장관은 “여객 1억명의 시대를 열며 대한민국의 새로운 비상으로 가는 이정표가 될 것”이라며 “세계 각 국가와 국제선 네트워크도 강화하겠다”고 말했다.

한명현 기자 wise@hankyung.com