韓 외교가 "비자발급 중단, 주한미국대사관의 자체 조치"

美 국무부, 한국에 대해 여행제한이나
비자발급 중단 등 결정한 적 없어

4일 혼란스러운 상황에서 직원 보호에 중점 둔 듯

주한 미국대사관이 지난 4일 비자 신규발급 등 통상적인 영사업무를 중단한 조치가 미국 국무부 차원의 결정과는 무관한 것으로 나타났다.

4일(현지시간) 워싱턴의 주미 한국대사관의 설명에 따르면 미국 국무부는 지난 3일 밤부터 6시간 동안 이어진 비상계엄 사태와 관련해 한국으로의 여행 제한이나 한국인 및 미국 시민에 대한 비자 발급 중단 등 조치를 결정한 사실이 없다. 국무부가 이와 같은 결정을 했다면 주미 한국대사관과도 해당 내용을 공유했어야 한다.

앞서 주한미국대사관은 홈페이지의 영문 안내 쪽에 계엄령 해제 발표를 안내하면서 미국 시민들에게 "잠재적인 혼란에 대비해야 한다"고 조언했다. 또 "시위가 발생하는 지역은 피하고, 평화적인 의도의 시위라도 대립상황으로 변하여 폭력 사태로 발전할 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "4일 미국 대사관은 미국 시민 및 비자 신청자들의 정규 영사 업무 예약을 취소할 예정"이라고 안내했다. 또 이날 "미국 대사관 직원들의 재택근무를 최대화하고 미국 대사관 자녀들의 대면 수업 참석을 제한할 예정"이라고 밝혔다.

이와 관련해 주미 한국대사관 관계자는 "미국 국무부에서 한국을 상대로 특별한 조치를 취하거나 결정한 사실은 없다"면서 "해당 비자업무 중단은 주한 미국대사관이 자체적으로 판단해 공지한 내용"이라고 설명했다. 대사관 직원들을 보호하기 위하여 일시적으로 업무 중단을 결정했을 가능성이 있다는 것이다.

상황이 안정되는 것이 확인되면 주한미국대사관 측의 영사업무는 재개될 것으로 예상된다. 다만 주한미국대사관은 홈페이지에 5일 업무 재개 여부 여부를 정확히 설명하지 않았다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com