"정책자금 못 받으면 회사 망하는데"…혼란 빠진 스타트업계

'계엄 사태' 이후 정국이 혼란에 빠지면서 벤처·스타트업 업계가 불안에 떨고 있다.

9일 업계에 따르면 스타트업 사이에서 내년 정책자금 집행에 문제가 생기는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다. 올해 벤처 업계에 충격을 준 팁스(TIPS) 운영비 지급 지연 논란도 예산 삭감에서 시작됐기 때문이다. 정부는 팁스 등 주요 창업 지원 예산을 계획대로 지급하겠다는 계획이지만 업계는 반신반의하는 분위기다. 한 스타트업 관계자는 “내년 팁스 운영비는 잘 받을 수 있을지 불안하다”며 “이미 사업계획을 다 짜놓은 상황이라 문제가 생기면 경영에 타격이 불가피하다”고 말했다.

투자 혹한기 여파로 많은 스타트업들이 정부 지원 사업으로 버티고 있는 상황이라 정국 혼란이 길어질수록 벤처업계가 입을 타격은 커질 것이란 분석이다. 스타트업얼라이언스 최근 리포트에 따르면 정부 지원 사업을 추진해 혹한기를 버티겠다는 창업자가 절반(49.6%)이나 됐다. 2022년(24.0%)의 두 배다. 한 스타트업 대표는 “허리띠는 졸라맬 만큼 졸라맸고, 신사업을 하려고 해도 자금이 없다”며 “정부 지원 사업 말고 다른 선택지가 없는 상황”이라고 말했다.

마이데이터, 자율주행 시범사업 등 정부의 규제 개선 작업이 안갯속에 빠지면서 신사업을 준비하고 있는 기업들도 난감해졌다. 비대면 진료, 법률 인공지능(AI) 등 직역 단체와 갈등을 빚고 있는 분야도 제도 개선 방향과 시점이 불투명해졌다.

이제 막 논의를 시작한 해외 기관투자자 유치 전략과 기업형 벤처캐피털(CVC) 규제 완화 등 벤처투자 활성화 정책들이 후순위로 밀릴 수 있다는 우려도 나온다. 당장 내년 초 신규투자가 줄어들 것으로 예상되는 것도 업계엔 고민거리다. 박근혜 전 대통령의 탄핵이 추진됐던 2017년 1월 신규 벤처투자액은 751억원으로 전년(1300억원)보다 42% 감소했다.

고은이 기자 koko@hankyung.com