[단독]"삼성, LG가 속고 있을 수도"…국산 둔갑한 저가 일본산에 업계 '발칵'

일본산 저가 골판지원지가 국내 시장을 교란하고 있다. 국산 크라프트라이너보드(KLB·왼쪽)와 일본산 저가 골판지원지(가운데), 3년 전 일본산 골판지원지. 최형창 기자

일본산 골판지원지 덤핑(저가 밀어내기)공세에 시달린 국내 골판지원지 업계가 15일 일본 제지회사 다이오제지와 오지제지에 대해 반덤핑 제소를 추진한다. 일본산 저가 골판지원지가 고품질 국산 종이로 둔갑해 시장을 잠식하자 강경 대응에 나선 것이다. 골판지 관련 국내에서 반덤핑 제소를 추진하는 사례는 이번이 처음이다.

제지업계, 일본 제지사 반덤핑 제소 추진

제지업계에 따르면 아세아제지 등 골판지원지 업계는 반덤핑 제소를 위한 내부 방침을 정하고 일본산 제품 수입에 따른 피해 상황을 파악하고 있다. 같은 제품을 만드는 태림페이퍼와 고려제지도 공감대를 형성하고 있는 것으로 알려졌다.

일본산 저가 골판지원지는 한국 시장을 장악하기 위해 색깔까지 국산처럼 바꿔가며 공격적으로 영업하고 있다. 최근 3년 전부터 시작된 일본산의 공세가 매년 거세지더니 이제는 국산 원지 업계를 위협할 수준까지 올라섰다. 제지업계 관계자는 “최근 일본이 수요 부진으로 남아도는 물량으로 국내 시장에 저가로 밀어내면서 가격이 왜곡되는 등 피해가 날로 심각해지고 있다”고 호소했다. 제지업계는 이르면 연내, 늦어도 내년초에는 산업통상자원부 산하 무역위원회에 제소할 예정이다.

저가 일본산, 국산 색깔 따라해 침투

저가 일본산 침투로 난관에 봉착한 국산 종이는 크라프트라이너보드(KLB)라고 불리는 골판지원지다. 다른 골판지원지 보다 강도가 높아 텔레비전, 냉장고, 세탁기 등 대형 전자제품 상자용으로 사용되는 제품이다. 포장가공 업체는 골판지원지 회사로부터 KLB를 받아 고객사가 요구하는 사양에 맞게 상자를 만들어 삼성전자, LG전자 등에 공급한다.

하지만 2~3년 전부터 일본산 저사양 골판지원지(테스트라이너급)가 국내 시장 저렴하게 공급되면서 국내 업계에 비상이 걸렸다. 국산 KLB는 1㎡당 175ｇ으로 다른 골판지 원지보다 강도가 단단하다. 최근 국내 시장에서 빠르게 점유율을 높이고 있는 일본 저사양 골판지원지는 1㎡당 160ｇ이다. 이 종이는 100% 재생지로 만들었다. 국산 KLB가 펄프를 20% 이상 섞어 만든 것과 비교하면 품질에서 차이가 난다는 게 업계 설명이다. 제지업계 관계자는 “우리도 일본이 수출하는 저가와 같은 사양으로 만들 수 있지만, 그러면 품질에 문제가 생길 수밖에 없다”고 지적했다.

제지업계가 반덤핑 제소까지 나선 건 일본 제지업체들이 자국 내에서보다 한국에서 더 싸게 제품을 팔고 있어서다. 제지업계에 따르면 다이오제지와 오지제지는 일본 내에서 재생지 골판지원지를 1t당 500달러(약 70만원) 이상으로 팔고 있는데 국내에서는 420~450달러(약 60만~63만원) 선에서 판매하고 있다. 아세아제지 등 국산 제품은 당 70만원대에서 거래되고 있다.
국산 KLB와 일본 저사양 골판지원지는 3년 전까지만 해도 겉모습으로 쉽게 구별됐다. 짙은 갈색의 국산 KLB와 달리 옅은 갈색이었다. 눈에 띄게 차이가 나기 때문에 상자 포장 업계가 일본 종이로 만들면 최종 고객사에서 금방 알아차릴 수 있었다.

이 때문에 포장 업계에서는 사용을 주저했다. 일본 제지회사들은 이후 저사양 종이에 약품을 넣어 국산 KLB와 비슷한 색을 구현했다. 제지업계 관계자는 “외관상 큰 차이가 두드러지지 않자 국내 박스포장업계가 저가 일본산 유혹에 쉽게 넘어가고 있다”며 “삼성전자 같은 곳에서는 주문할 때부터 KLB라고 명시할텐데 일부 포장업체에서 부적합한 재료를 사용할 가능성이 있다”고 우려했다.

라면 상자용 박스로 TV, 냉장고 포장하는 것

일본산 저사양 골판지원지는 라면상자나 택배상자 제작에 주로 쓰이는 종이다. 이 때문에 국내 일부 전자제품 제조사에서는 라면상자로 TV를 포장하고 있는 셈이다.

국산 KLB와 유사한 색으로 수입되면서 일본산 골판지원지 수입량은 지난해와 올해 연거푸 큰 폭으로 늘었다. 관세청에 따르면 2022년 2만3743t이었던 일본산 수입량이 지난해 5만6560에 이어 올해(10월 기준)에는 6만2214까지 올라왔다. 연말 기준 추정치가 7만4657인 점을 고려하면 2년 만에 3배 이상 폭증했다. 국내 골판지원지는 2021년 590만여으로 생산 정점을 찍은 뒤 지난해 540만으로 감소세를 나타내고 있다. 가뜩이나 경기침체로 골판지 관련 산업이 불황을 맞은 가운데 일본산 저가 침투가 엎친 데 덮친격이라는 평가가 나온다.

일본 저가 재생지는 중국 시장이 주요 판로였다. 하지만 중국 경기 침체로 소비가 줄면서 제품이 남아돌자 배를 돌려 한국 시장을 장악하기 위해 나선 것으로 분석된다. 제지업계 관계자는 “국내 시장에 싸게 공급해 잠식한 뒤 가격을 올릴 가능성이 크다”며 “국내 가격 왜곡뿐 아니라 제대로 된 제품 정보가 최종 소비자에게 공개되지 않아 국내 업계가 속수무책으로 당하고 있다”고 강조했다.

최형창 기자 calling@hankyung.com