[천자칼럼] 정치인 신뢰도 조사

미국의 고전적 정치인 풍자 유머다. 정치인을 이해하기 위해선 그들의 ‘보디 랭귀지’를 이해해야 한다. 그들이 코를 만지고 있을 땐 거짓말을 하고 있는 게 아니다. 귀를 잡아당기거나 가슴팍을 긁적이고 있을 때도 그렇다. 정치인의 입이 움지럭거리기 시작할 때, 그때 비로소 거짓말을 하고 있다는 것이다.

정치인 불신은 세계 어디나 비슷하다. 세계적 여론조사 기업 입소스가 23개국 국민을 대상으로 직업과 관련한 여론조사를 한 적이 있다. 총 18개 대상 직업군 중 신뢰도가 가장 높은 직업은 과학자였고, 가장 신뢰도가 낮은 직업은 예상대로 정치인이었다.

한국의 정치인 불신은 유독 심하다. 대학생을 대상으로 한 사회 분야별 신뢰도 조사에서 정치인은 꼴찌인 것은 물론 ‘처음 만난 사람’보다도 믿을 수 없는 집단으로 지목됐다. 한국교육개발원이 지난해 전국 초·중·고교생 1만3863명을 대상으로 한 사회 인식 설문조사에서 정치인 신뢰도는 2.05점(4점 만점)으로 ‘인플루언서’(2.23점)보다도 낮았다. 미래 세대에게 정치인은 유튜버보다 못 믿을 존재다.

계엄·탄핵 정국에서 한국갤럽이 조사한 정치인 신뢰도 조사에서 우원식 국회의장이 56%로 압도적 1위를 차지했다. 우 의장이 67세의 나이에도 경찰과 계엄군이 봉쇄한 국회 담벼락을 타고 넘어 국회 본관으로 들어가 계엄 선포 2시간 만에 계엄 해제요구안 가결을 끌어낸 리더십을 평가한 것이다. 당시 대한민국 국회의장으로서 해야 할 일을 제대로 해낸 데 대한 국민적 신뢰도다.

이 조사에서 가장 흥미로운 대목은 이재명 더불어민주당 대표의 신뢰도다. 현 정국 최대 수혜자인 그의 신뢰는 41%인 데 반해 불신은 절반 이상인 51%였다. 이 대표는 어제 기자회견에서 자신에 대한 높은 비호감도를 지적한 질문에 대답을 회피했다.

헌재에 신속한 윤석열 대통령 탄핵 심판을 촉구한 그는 외신과는 연일 기자회견을 하면서 정작 본인 재판에는 불참하기도 했다. 이 대표는 탄핵 가결을 응원봉을 빗대 ‘빛의 혁명’이라고 했는데, 세간에는 그 빛이 반사이익을 뜻한다는 비아냥이 많다.

윤성민 논설위원