김윤환 필리핀 마닐라 무역관 과장
김윤환 필리핀 마닐라 무역관 과장
필리핀의 화장품 수입국 1위는 어디일까? 정답은 태국이다. 하지만 2025년에는 정답은 한국이 될 전망이다. 최근 필리핀 시장에서 한국 화장품의 인기가 뜨겁다. 무역협회 통계에 따르면 2024년 8월 기준 필리핀의 한국화장품 누적 수입액은 1900만 달러(약 272억원)로 전년 대비 44.7% 증가하였다. 태국의 경우 2300만 달러로 전년 대비 1.2% 증가하여 현 추세대로라면 2025년에는 한국이 1위로 올라설 전망이다.

한국 화장품의 인기 요인은 무엇일까? 첫째, 필리핀 경제 성장에 따른 중산층 확대이다. 필리핀의 경제가 연평균 5~6%로 빠르게 성장함에 따라 가처분소득이 증가하면서 생필품 외 화장품 등 기호품에 대한 소비 확대로 이어졌다.

필리핀 통계청에 따르면, 2024년 필리핀 상반기 가계 지출은 약 9조2921만 페소(약 220조원)에 이르며, 그중 화장품과 개인 관리 제품의 매출이 전년 대비 11.4% 성장했다. 또한 1억명 이상 인구와 평균 약 24세의 젊은 인구 구성으로 트렌디하고 기능적으로 우수한 한국 화장품에 대한 수요가 폭발적으로 늘고 있다.

두 번째는 K뷰티 트렌드와 한류 열풍이다. 필리핀에서 K-드라마와 K-팝의 인기는 한국 문화를 동경하는 현상을 만들었으며, 이는 한국 화장품에 관한 관심으로 이어지고 있다. 또한 흰 피부를 미의 기준으로 생각하는 필리핀의 특성이 깨끗하고 자연스러운 피부를 추구하는 한국 화장품의 이미지와 부합하며 소비가 증가하고 있다.

이러한 흐름 속에서 한국 화장품 기업들이 필리핀 시장 진출 시 고려해야 하는 부분은 어떤 것들이 있을까? 첫째, 신뢰할 수 있는 현지 파트너 발굴이다, 많은 한국 화장품 기업들이 가장 어려움을 겪고 수출을 포기하는 단계이다. 화장품 수출을 위해서는 우리나라의 식약청에 해당하는 필리핀 FDA 등록이 필요한데 이 과정에서 현지 로컬 에이전트 또는 수입업체가 필수적으로 필요하기 때문이다. 필리핀 FDA 등록이 복잡하고 관련 네트워크가 없이는 시간이 많이 소요될 수 있기 때문에, 관련 경험이 풍부하면서 과도한 조건을 요구하지 않는 현지 파트너 발굴이 매우 중요하다.

둘째, 현지화 제품군 구축이다. 한국에서 인기가 있는 제품이라고 해서 그대로 필리핀에 출시하면 실패할 가능성이 높다. 필리핀의 기후와 소비 특성을 반영한 현지화 제품군이 필요하다. 필리핀은 고온다습한 열대 기후를 갖고 있어, 땀과 유분 조절이 용이한 메이크업 제품, 가벼운 제형의 스킨케어 제품, 자외선 차단제 등이 인기가 높다. , 필리핀은 아직 1인당 GDP가 약 4000불로 가격 민감도가 높고 가성비를 중시하기 때문에 저가 또는 중저가 라인을 중심으로 진출하는 것이 좋다.

셋째, 미백 기능성 화장품 판매이다. 필리핀에서 흰 피부는 미의 기준으로 여겨지며 이에 따라 피부 미백 제품에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있다. 넷째, 온라인 유통 채널 활용이다. 이전에는 SM, 로빈슨 등 독점적 지위를 가진 현지 대형 유통망에 진출해야만 필리핀 소비자들을 만날 수 있었다. 필리핀도 팬데믹을 거치면서 전자상거래 시장이 폭발적으로 성장함에 따라 이러한 유통업체의 독점적 지위도 많이 낮아졌다. Shopee, Lazada와 같은 현지 전자상거래 플랫폼을 활용하면 적은 진입 비용으로 고객 반응을 테스트하고 제품을 판매할 수 있게 되었다.

필리핀에서 한류는 여전히 뜨겁다. 한류의 바람을 타고 선전하는 한국 화장품들이 대견하다. 그러나 단순히 한류 열풍에 의존하는 것만으로는 성장잠재력이 풍부한 필리핀 시장에서의 지속적인 성장을 보장할 수 없다. 철저한 현지화 전략, 신뢰할 수 있는 파트너쉽 구축, 그리고 필리핀 소비자 니즈를 정확히 반영한 제품과 마케팅이 필수적이다.