조경태 "계엄 해제 앞장선 한동훈 몰아내…국민의힘 의원들 비겁"

권성동 국민의힘 원내대표가 16일 오전 서울 여의도 국회에서 당대표직 사퇴 발표 기자회견을 마친 한동훈 대표를 향해 손을 내밀고 있다. 사진=뉴스1

조경태 국민의힘 의원은 17일 한동훈 전 대표의 사퇴와 관련 "계엄을 옹호하는 정당, 탄핵을 반대하는 정당의 비대위가 과연 정권 창출을 할 수 있겠는지 생각했으면 좋겠다"고 밝혔다.

조 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "잘못한 부분에 대해 잘못한 대통령을 탓하고 엄히 벌할 생각은 안 하고 계엄을 해제하는 데 앞장섰던 대표를 몰아낸다는 걸 국민들은 어떻게 받아들이겠냐"며 이같이 말했다.

조 의원은 "의총장에 나가서 분위기를 살펴보면 석고대죄해도 모자랄 판에 탄핵에 찬성한 의원들에 대해서 지나칠 정도로 안에서 비난하고 막 큰소리친다"면서 "탄핵에 찬성을 안 한 분들이 탄핵에 찬성했던 분을 징계한다는 게 말이 되나"라고 지적했다.

이어 "그런 분들이 대한민국의 정치를 할 자격이 있는지 묻고 싶다"면서 " 우리 당의 의원들이 정말로 비겁하다고 생각하는 게 만약에 자기들이 내년 봄에 국회의원선거가 있어도 이런 식으로 행동했을까. 만약에 행동했으면 그 사람들은 국회의원 자격이 없다고 생각한다"고 꼬집었다.

조경태 국민의힘 의원이 14일 오후 서울 여의도 국회 본회의장에서 윤석열 대통령 탄핵소추안이 가결된 뒤 생각에 잠겨 있다. 사진=뉴스1

그러면서 "우리 정당의 목표는 정권의 창출인데 자신들의 안위만 생각한다고 여기는 국민적 비판에 귀를 기울여야 한다"면서 "국민의 뜻을 전혀 수용하지 못하는 우리 당을 국민들이 한심한 정당으로 볼 것이다. 다수의 뜻을 받아들이지 못하는 국민의힘이 당명이 무색할 정도로 계엄옹호당으로 전락하지 않을지 우려가 높다"고 했다.

조 의원은 전날 이뤄진 한 대표와 친한계(친한동훈계) 의원들과의 만찬 자리에 대해 "대표로서 마지막 떠나는 자리였고, 위로하는 자리였다"며 "우리 당 다수의 강압적인 힘으로 쫓겨난 대표이기 때문에 국민들이 우리 당에 대해 애정을 가진다면 한 전 대표를 다시 부르지 않을까 전망한다"고 전했다.

그는 친윤(친윤석열계) 의원들이 당내 헤게모니 장악을 위해 한 대표를 몰아낸 거냐는 질문에 "탄핵이 가결돼서 책임을 묻는다는 건 조금 더 확정적으로 해석하면, 국민들은 계엄을 옹호하는 것처럼 느끼지 않겠냐"고 비판했다.

이어 비상대책위원장 인선에 대해선 "탄핵을 반대하는 분이 비대위원장으로 앉았을 때 내년 대통령선거에서 우리 당이 승리할 수 있겠냐"며 "계엄을 옹호하는 정당, 탄핵을 반대하는 정당의 비대위가 과연 정권 창출을 할 수 있겠는지 생각했으면 좋겠다"고 꼬집었다.

또한 계엄 사태 당시 한 전 대표를 사살하라는 계획이 있었다는 제보를 받았단 김어준 씨의 주장에 대해선 "현 대통령이 상상을 초월할 정도의 일들을 벌이고 있지 않냐"며 "지금 많은 부분에서 검찰과 경찰, 공수처에서 조사하고 있기 때문에 이 부분(사살 계획)도 진상조사가 필요하다"고 했다.

전날 한 대표는 당대표 사퇴를 밝히며 "최고위원들의 사퇴로 최고위원회가 붕괴하여 더 이상 당 대표의 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다"며 "우리 국민의힘은 당 대표와 의원들이 국민과 함께 제일 먼저 앞장서서 우리 당이 배출한 대통령이 한 불법 계엄을 막아냈다. 헌법과 민주주의를 지켰다. 그것이 진짜 보수의 정신이라고 생각한다"고 말했다.

이어 "아무리 우리 당에서 배출한 대통령이 한 것이라도 우리가 군대를 동원한 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 건, 산업화와 민주화 동시에 해낸 이 위대한 나라와 그 국민을, 보수의 정신을, 우리 당의 빛나는 성취를 배신하는 것"이라며 탄핵에 찬성한 것에 대해 "여전히 후회하지 않는다"고 강조했다.

그러면서 이재명 더불어민주당 대표를 향해 "계엄이 잘못이라고 해서 민주당과 이재명의 폭주와 범죄 혐의가 정당화되는 건 절대 아니다"라며 "이재명 재판의 타이머는 멈추지 않고 가고 있다. 얼마 안 남았다"고 경고했다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com