현대모비스는 초고속 충전 시 전기차 배터리 과열을 방지해주는 새로운 냉각 소재를 개발했다고 17일 밝혔다. 알루미늄 합금과 냉매 등으로 만들어진 ‘진동형 히트파이프’(Pulsating Heat Pipe·PHP)를 차량용 배터리 냉각에 적용하고 양산 채비를 갖춘 것은 현대모비스가 처음이다.

현대모비스 관계자는 “초고속 충전 지원 여부가 중요한 하이엔드 전기차에 우선 채택될 가능성이 높다”고 설명했다. 히트파이프는 두 물체 간 열전달 효율을 높이는 금속관 모양의 열전도체로 컴퓨터 중앙처리장치(CPU)와 스마트폰 등의 전자기기 냉각에도 사용되는 고방열(열 방출) 소재다. 진동형 히트파이프는 중력에 크게 의존하지 않는다는 것이 장점이다. 내부에서 냉매가 진동과 순환을 하면서 열을 고루 전달한다. 고속 이동하는 차량에서도 중력으로 성능이 저하되는 걸 방지할 수 있다. 현대모비스 관계자는 “일반 알루미늄보다 열전달 성능이 10배 이상 뛰어나 과열된 배터리셀 열기를 빠르게 외부로 이동시킨다”고 설명했다.

새로운 냉각 소재는 배터리 모듈(BMA)에 장착된다. 전기에너지를 직접 생성하는 BMA는 배터리셀 여러 장을 겹겹이 쌓기 때문에 과열을 막기 위해 냉각 구조를 최적화하는 것이 핵심이다. 진동형 히트파이프는 배터리셀 사이에 적용돼 급속 충전 시 치솟는 배터리 내부 온도를 낮춰주는 효과를 발휘하는 것으로 알려졌다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com