경기 파주와 양주를 연결하는 파주~양주 고속도로가 19일 개통한다. 수도권 서북부 지역의 접근성이 향상될 뿐 아니라 관광산업 발전에도 기여할 것이란 기대가 나온다.

국토교통부는 18일 북양주나들목에서 파주~양주 고속도로 개통식을 열었다. 이날 행사에는 백원국 국토부 2차관, 함진규 한국도로공사 사장 등 약 200명이 참석했다. 정식 운영은 19일 오후 2시부터다.

수도권 제2순환선의 일부인 파주~양주 고속도로(19.6㎞)는 파주시 파주읍부터 양주시 회암동을 잇는다. 사업비 1조4357억원이 투입됐다. 파주~양주 고속도로를 통하면 파주읍과 회암동 간 이동 시간이 약 17분 단축된다. 주행거리는 기존 25㎞에서 19.6㎞로 5.4㎞ 감소한다.

수도권 서북부 지역 접근성이 개선될 것이라는 전망이 나온다. 서울~문산, 구리~포천 고속도로와 연결되기 때문이다. 2027년 김포~파주 구간까지 완공되면 인천, 김포 등 경기 서부 지역과도 연계된다. 수도권 서북부 지역 교통혼잡 해소에 더해 물류비도 절감될 것이라는 게 국토부의 설명이다.

이번 도로 개통으로 수도권 제2순환선은 전체 264.3㎞ 중 194.5㎞가 완료돼 약 74%가 구축됐다. 2026년 양평~이천 구간(19.4㎞)이 개통할 예정이다. 김포~파주 구간(30.6㎞)은 2027년 운영을 목표로 공사 중이다. 안산~인천 구간(19.8㎞)은 설계가 진행되고 있다. 백 차관은 “파주~양주 고속도로 개통으로 지역 산업과 관광 개발이 촉진될 것”이라며 “제2순환선 준공을 앞당겨 서울 주변 순환 간선도로의 기능을 획기적으로 개선하겠다”고 말했다.

한명현 기자 wise@hankyung.com