GS칼텍스가 탄소를 배출하지 않는 ‘무탄소 스팀(증기)’을 전남 여수 공장 에너지원으로 쓴다. 이를 통해 탄소 배출을 절감하겠다는 계획이다.

GS칼텍스는 20일 서울 역삼동 GS타워에서 남해화학과 ‘무탄소 스팀 도입·공급사업’ 공동 추진을 위한 업무 협약을 체결했다. 협약에 따라 GS칼텍스는 황산을 제공하고, 남해화학은 유휴 황산공장에서 생산한 무탄소 스팀을 2027년부터 GS칼텍스 여수 공장에 공급한다. 스팀은 정유공장의 기계를 가동할 때 필요한 에너지원이다.

GS칼텍스는 기존에 이용하던 액화천연가스(LNG) 스팀을 무탄소 스팀으로 대체한다. 이를 통해 연 7만t의 이산화탄소를 줄일 것으로 기대하고 있다. GS칼텍스는 지난해 기준 8308TJ(테라줄) 규모의 스팀을 썼다.

이번 사업은 여수산업단지에 있는 기업끼리 협력해 지속가능한 사업 모델을 마련했다는 의미가 있다. 정유 공장에선 부산물인 유황이 나오는데, 이를 스팀으로 만들면 탄소 배출 없이 에너지원을 창출해낼 수 있다. 남해화학으로서도 유휴 설비를 재활용해 수익을 낼 수 있다. GS칼텍스는 전라남도, 여수시와 여수산업단지에서 이산화탄소 포집·활용(CCU) 사업에 나서는 등 산단 내 탄소배출을 줄이는 사업에 관심이 많다.

GS칼텍스는 전사 협업 협의체인 ‘비즈니스카운실’을 통해 저탄소 사업을 주도하고 있다. 바이오 원료, 폐플라스틱 재활용, 수소, 화이트 바이오 등 신사업도 준비 중이다.

김형규 기자 khk@hankyung.com