환율 폭등·BSI 쇼크…기업 퍼펙트 스톰 공포

< ‘앞 안보이는’ 금융시장 > 탄핵 정국으로 환율이 오르고 내수가 침체하면서 기업의 경영 환경에 우려가 크다. 26일 서울 을지로 하나은행 본점 딜링룸 현황판에 1460원을 돌파한 원·달러 환율과 하락세를 보인 주가지수가 표시돼 있다. /김범준 기자

내년 기업 경영 환경이 크게 나빠질 것이라는 전망이 잇따르고 있다. 탄핵 사태와 ‘트럼프 2.0 시대’ 개막에 따른 불확실성 증대, 원·달러 환율 상승, 내수 침체 가속화, 노사 갈등 심화, 중국의 추격 등 기업을 둘러싼 모든 여건이 나빠져서다. 정치권과 정부가 파격적인 규제 완화와 세제 혜택 등을 통해 ‘기업 기(氣) 살리기’에 나서지 않으면 한국 경제의 성장동력이 빠르게 식을 것이라는 우려가 나온다.

한국경제인협회가 26일 매출 기준 상위 600대 대기업을 조사한 결과 내년 1월 기업경기실사지수(BSI) 전망치는 84.6으로, 2022년 4월 이후 34개월 연속 100을 밑돌았다. 1975년 1월 조사를 시작한 이후 최장 기록이다. BSI가 100보다 낮으면 전달보다 경기가 나빠질 것으로 본다는 의미다. 전달 대비 하락폭(12.7포인트)은 코로나19가 본격 상륙한 2020년 4월(-25.1포인트) 후 4년9개월 만에 가장 크다.

경기를 어둡게 보는 것은 중소기업도 마찬가지다. 중소기업중앙회가 3071개 중소기업을 대상으로 실시한 업황 경기전망지수(SBHI) 조사 결과 내년 1월 SBHI는 68.1(기준선 100)로 이달보다 4.5포인트 하락했다.

기업들은 경기 악화 요인으로 고환율에 따른 재료·부품 구입비 증가, 내수 침체 가속화, 트럼프 2.0 시대 개막에 따른 관세 인상 등 무역 여건 악화, 노사 갈등 심화 가능성, 중국 기업의 추격 등을 꼽았다. 이날 원·달러 환율(오후 3시30분 기준)은 1464원80전으로, 글로벌 금융위기 때인 2009년 3월 이후 15년9개월 만에 최고치를 기록했다. 환율이 오르면 국내 기업의 부품 구입비가 늘어나는데 극심한 경쟁으로 가격에 반영하지 못한다.

소비심리는 더 얼어붙을 것으로 전망됐다. 대한상공회의소가 소매유통업체 300개를 대상으로 실시한 조사에서 66.3%가 내년 유통시장이 올해보다 나쁠 것으로 내다봤다. 노사 갈등은 심해질 것으로 예상됐다. 한국경영자총협회가 150개 기업을 조사한 결과 69.3%가 올해보다 노사관계가 더 불안할 것으로 내다봤다.

고환율·내수침체·노사갈등…"앞이 안보인다" 대·중기 모두 아우성
내년 경기전망 5년來 '최악'…"외환위기때보다 경영환경 나빠"

국내 굴지의 대기업인 A사는 이달초 확정했던 내년 경영 계획을 전면 수정하고 있다. 도널드 트럼프 미국 차기 대통령이 하루가 멀다하고 새로운 무역장벽을 내놓고 있는데다 예상치 못한 탄핵 정국까지 겹치면서 시장의 ‘판’이 바뀌었기 때문이다. A사는 내년 경영 환경이 1997년 외환위기 이후 최악이 될 걸로 보고 설비 투자는 물론 채용도 줄이는 방안을 검토키로 했다.

국내 대형 유통기업 B사는 내년 인수합병(M&A)과 신사업 계획을 보류하기로 했다. 경기 침체와 원·달러 환율 상승 여파로 내수가 급격히 위축되고 있어서다. 재계에선 대외 불확실성이 커진 상황에서 노사 갈등 심화, 중국의 추격 가속화, 각종 규제 심화 등 악재가 더해지고 있다는 점에서 내년 한국 경제가 ‘퍼펙트 스톰’(복합위기)에 빠질 수 있다는 우려를 내놓고 있다.

○코로나19 이후 최대 낙폭

26일 나온 각종 통계만 봐도 알 수 있다. 하나같이 ‘위기’를 가리키고 있어서다. 한국경제인협회가 이날 발표한 업종별 기업경기실사지수(BSI)를 보면, 전자·통신(105.3)과 의약품(100)을 제외한 나머지 8개 제조업종의 내년 1월 경기가 나빠질 것으로 전망됐다. 중국의 침공과 트럼프 2기 관세 폭탄이란 이중고에 시달리고 있는는 자동차(85.3), 화학(85.2), 금속(82.8) 업종의 상황이 가장 심각한 것으로 조사됐다. BSI가 기준치인 100보다 낮으면 전달보다 경기가 나빠질 것으로 본다는 의미다.

내수 기업들도 어렵긴 마찬가지다. 대한상공회의소는 이날 내년 소매유통시장이 올해보다 0.4% 성장에 그칠 것이란 자료를 냈다. 코로나19가 덮친 2020년(-1.2%) 이후 가장 낮은 수치다.

우리 기업들을 둘러싼 경영여건을 하나씩 살펴보면 내년 경기를 어둡게 볼 수 밖에 없다고 기업인들은 호소한다. 탄핵 정국과 트럼프 2기 출범에 따른 불확실성 증대에 원·달러 환율 급등, 전기료 인상, 중국산 저가공세 심화 등이 한꺼번에 몰아치고 있어서다. 석유화학업계와 철강업계는 ‘퍼펙트 스톰’에 치여 이미 감산과 구조조정에 나섰다. 미국에 공장을 짓기 위해 수조원을 쏟아부은 배터리 업계는 전기차 보조금 폐지 가능성에 전전긍긍하고 있다. 이상호 한경협 경제산업본부장은 “내수시장이 갈수록 악화하는 상황에서 수출 환경마저 나빠진 셈”이라고 설명했다

○“과거와 차원이 다른 위기”

업계에선 지금 우리 기업들을 둘러싼 경영환경이 1997년 외환위기나 2008년 금융위기 때보다 더 악화됐다고 입을 모은다. 급격한 인건비 상승과 주 52시간 근무제에 따른 연구개발(R&D) 경쟁력 약화 등으로 인해 기초체력이 떨어진 상황에서 중국의 추격과 미국의 보호무역 강화 등 대외 리스크가 동시다발적으로 터져서다.

한 대기업 CEO는 “코로나19 이전과 비교해 평균 연봉이 50% 가량 올랐다”라며 “중국이 반도체, 전기차, 가전 등 한국 먹거리를 하나둘 빼앗고 있지만 추격을 따돌릴만한 뾰족한 대책이 없다”고 토로했다.

원화가치 하락이 경기 회복을 이끌었던 과거의 공식도 더 이상 통하지 않게 됐다. 국내 기업들이 글로벌 플레이어로 성장하면서 해외에서 생산해 현지 통화로 판매하는 게 일반화됐기 때문이다. 환율이 오르면 달러로 사들이는 부품구입비만 늘어날 뿐 판매할 때는 별다른 도움이 안된다는 얘기다.

내년 노사 갈등이 심화될 것으로 예상되는 것도 기업의 주름살을 늘리고 있다. 한국경영자총협회가 150개 기업을 대상으로 조사한 결과 69.3%가 내년 노사관계가 올해보다 불안해질 것으로 내다봤다. 정치권이 추진하는 상법 개정도 리스크 요인이다. 산업계는 기업 이사의 충실의무 대상이 회사에서 주주로 확대되면 사법 리스크가 커져 기업 경영을 위축될 수 있다고 우려하고 있다.

김채연/강진규/박의명 기자 why29@hankyung.com