CXMT, 獨키몬다·美램버스 기술 발판으로 성장
창신메모리테크놀로지(CXMT)는 2016년 설립된 D램 전문 반도체 기업이다. 중국 안휘성 허페이시가 중국 팹리스(반도체 설계 전문 업체) 기가디바이스 창립자인 주이밍 회장에게 설립을 제안하면서 탄생했다. 180억위안(약 3조5000억원)의 설립 자금 중 4분의 3을 허페이시가 부담하고 나머지는 기가디바이스가 냈다.

주 회장은 미국 유학 후 모놀리식파워시스템 등 미국 반도체 기업에서 4년간 일하며 첨단 기술을 익힌 인물이다. 업계는 기가디바이스의 노하우가 CXMT의 고속 성장에 발판이 됐을 것이라고 보고 있다. 기가디바이스는 낸드플래시 메모리의 대체재로 꼽히는 ‘노어 플래시’ 분야 세계 1위 기업이다.

CXMT는 2018년 중국 기업 최초로 레거시(범용) D램인 더블데이터레이트(DDR)4 개발에 성공했다. 기술력을 키우기 위해 CXMT는 라이선스 계약을 통해 기술을 매입했다. 2019년 독일 키몬다, 2020년 미국 램버스로부터 D램 특허를 확보한 것이 대표적 사례다.

정확한 직원 수는 공개되지 않았지만 업계에선 5000명~1만 명이 근무 중일 것이란 분석이 나온다. 올해 상장을 계획했지만 연기됐다. 지난 2일 발표된 조 바이든 미국 행정부의 대중 반도체 추가 수출 규제 목록에 포함되지 않았다. 도널드 트럼프 신임 대통령은 CXMT를 규제할 가능성이 높다는 게 업계 전망이다.

CXMT는 여섯 차례 증자를 거치면서 허페이시가 보유하던 지분 대부분이 국유 펀드로 넘어갔다. 중국이 반도체산업 육성을 위해 조성한 6870억위안(약 135조원) 규모의 ‘중국국가반도체산업 투자펀드’(빅펀드)도 들어왔다. 텐센트, 알리바바 등 중국 대형 테크 기업도 CXMT 투자자로 참여하고 있다.

박의명 기자 uimyung@hankyung.com