서울 청량리 청과물시장에서 과일을 고르는 소비자들. /사진=박수림 기자
서울 청량리 청과물시장에서 과일을 고르는 소비자들. /사진=박수림 기자
경기 부천의 한 약국에서는 최근 비타민 약제 매출이 평년 겨울 보다 30% 가량 늘었다. 과일 값이 크게 뛰면서 비타민 보충을 위해 과일을 사먹는 대신 영양제로 대체하는 소비자들이 늘었기 때문이다. 이 약국의 박모 약사(31)는 “손님들에게 비타민 대신 제철 과일 양껏 드시라고 종종 말을 건네는데 열이면 열 요즘 과일이 너무 비싸서 비타민 사먹는 게 훨씬 싸다고들 얘기한다”며 “올해 겨울 과일 값이 뛰면서 유독 비타민 영양제 매출이 늘었다”고 전했다.

최근 과일 값이 크게 오르면서 나타난 현상이다. 일반 소비자들이 과일 대체제를 찾을 정도로 올해 겨울 제철 과일인 감귤과 딸기 가격이 많이 올랐다. 재배 면적 감소와 올여름 폭염으로 생산량이 줄어든 영향이다.

귤·딸기 등 제철 과일 가격도 고공행진

1일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난해 12월31일 기준 딸기 100g의 가격(상품)은 2798원으로 1년 전(2403원)보다 16.4%, 평년(2117원)보다는 32.1% 높다. 딸기 1㎏을 구매한다고 가정하면 약 2만8000원은 줘야하는 셈이다. 딸기값이 오르면서 커피 프랜차이즈 업계들도 겨울 시즌에 내놓는 딸기 음료와 디저트 가격을 줄줄이 인상했다.

딸기와 함께 겨울 과일을 대표하는 노지감귤 역시 10개 가격이 4459원으로 1년 전(3853원)보다는 15.7%, 평년(2901원)보다 53.7% 비싸다. 다른 과채류 값도 많이 올라 방울토마토(30.8%), 배(21.7%), 토마토(20.4%) 등의 가격이 평년보다 높은 수준을 유지하는 상황. 청량리 청과물시장에서 2대째 과일 가게를 운영하는 박경기 씨(30)는 “설향 딸기 1kg가 작년에는 2만2000원대였는데 올해는 2만5000원씩 한다”면서 “시세대로라면 최소 2만8000원은 받아야 하는데 손님들이 가격보고 비싸다며 도망가니 울며겨자먹기로 낮춰 파는 것”이라고 말했다.
청량리 청과물시장에서 귤을 고르는 한 소비자. /사진=박수림 기자
청량리 청과물시장에서 귤을 고르는 한 소비자. /사진=박수림 기자
올 겨울 과일값 급등의 주요 원인은 이상기후다. 10월 초까지 폭염 수준의 이상고온 현상이 이어지면서 딸기 정식(모종을 밭에 옮겨 심는 것) 시기가 늦춰지고, 초기 생육도 지연된 탓에 출하량이 감소했다는 분석이다. 감듈도 주 재배지인 제주에서 올여름 폭염과 열대야로 인한 열과(과일이 갈라지거나 터지는 현상) 피해가 확산하면서 겨울철 실제 생산량을 떨어뜨리고 있다는 게 업계의 설명이다.

충북 청주에서 딸기 농사를 짓는 김용규 씨(69)는 “올해 딸기 농사 짓기가 너무 힘들었다”며 “역대급 폭염에 병묘가 속출한 데다가 딸기 묘목 자체도 제대로 자라지를 않아 뽑았다가 다시 심기를 여러번 반복했다. 그러다보니 품질도 들쑥날쑥하고 생산량도 많이 줄었다”고 설명했다.

시장서는 "과일 안 팔린다"

과일 값이 크게 오르면서 상인들은 과일 장사가 어렵다고 아우성들이다. 청과물 시장에서 과일 가게를 운영하는 김모 씨(30)는 “명절까지 과일 가격이 쭉 오르는 시긴데 그때까지는 계속 장사가 안 될까봐 걱정”이라며 “과일 가격이 뛴 데다가 경기까지 나빠지면서 손님들이 필수 식품이 아닌 과일 소비부터 줄이는 것 같다”고 푸념했다. 과일 매대를 운영하는 김희언 씨(67세)도 “올해는 조생귤을 바구니로는 팔지 않고 박스로만 판다”며 “과일 원가가 원체 올라 바구니로 팔면 남는 게 없다. 그나마도 시장을 찾는 이들이 지갑을 열지 않으니 장사를 공치기 일쑤”라고 했다.
서울 한 대형마트 과일 매대. /사진=박수림 기자
서울 한 대형마트 과일 매대. /사진=박수림 기자
높아진 과일 값에 대응하기 위해 유통회사들은 추가로 산지를 확보하는 등 개별적인 조치에 나섰다. 열과 피해 등으로 조생종 감귤 출하량이 줄어들 것으로 예측되면서 대형마트들은 가을부터 수시로 제주의 실제 상황을 확인하면서 사전 계약 재배와 저장 물량 확보에 나섰다. 쿠팡도 딸기 수요에 대응하기 위해 기존 충남 논산, 경남 진주 등 5곳의 딸기 매입 지역뿐 아니라 최근 전남 영암, 경남 밀양, 경북 상주 등을 더해 10개 지역으로 확대했다.

다만 정부는 이달 들어 딸기나 귤 등 제철 과일 수급이 늘어나면 채소류 가격이 잡힐 것으로 보고 있다. 출하량이 늘고 지난해 수준 이상 생산량 회복할 것이라는 전망이다. 한국농촌경제연구원(KREI)에 따르면 지난해 말 딸기 정식(의향) 면적은 전년보다 1.4% 증가한 것으로 조사되면서 12월 출하 면적도 지난해보다 1.4% 증가할 것으로 전망하고 있다.

농식품부 관계자는 "과일 값 등 농산물 가격 안정을 위해 생육관리협의체를 중심으로 생육 상황을 점검하고 기술 지도를 확대하는 등 공급의 안정화를 위해 노력할 것"이라고 말했다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com