윤석열 대통령을 향한 수사당국의 체포영장 집행이 임박해 오면서 윤 대통령이 지지자 결집에 나서고 있다. 강제 수사와 탄핵심판 심리를 앞두고 탄핵·체포 반대 집회에 보다 많은 지지자를 동원하려는 의도로 풀이된다. 전날 윤 대통령이 지지자들을 향해 “끝까지 싸울 것”이라고 메시지를 내자 지지자 약 5000명(경찰 비공식 추산)은 2일 “체포를 막겠다”며 관저 앞을 지켰다. 일부는 탄핵 찬성 시위대와 고성과 욕설을 주고받았다. 체포영장 집행 과정에서 물리적 충돌이 불가피할 것이란 우려가 나온다.

○지지·규탄 충돌 ‘아수라장’

체포영장 발부 사흘째인 이날 서울 한남동 대통령 관저 앞은 탄핵 찬·반 지지자가 몰리면서 혼잡한 상황이 벌어졌다. 오전부터 ‘탄핵 반대’ 푯말을 든 지지자가 전국 각지에서 몰려들었다. 전날 윤 대통령이 “끝까지 싸울 것”이라고 메시지를 낸 데 대해 지지자들은 “우리도 함께한다”며 화답했다. 탄핵 찬성 시위대가 경찰 저지선 앞에서 “윤석열 체포”를 외치자 맞은편에선 “이재명 구속”이란 맞불 구호가 터져 나왔다.

경찰은 오후 늦게 기동대를 투입해 경찰 저지선을 뚫고 관저 정문 앞까지 진입해 도로 위에서 농성을 벌이던 지지자들을 강제 해산하기도 했다.

윤 대통령 측과 고위공직자범죄수사처는 체포영장 집행 적법성을 놓고 설전을 벌였다. 윤갑근 대통령 변호인은 “경찰 기동대가 영장 집행에 나선다면 직권남용 및 공무집행방해죄 현행범으로 경호처는 물론 시민 누구에게나 체포될 수 있다”며 윤 대통령 지지자들을 자극하는 듯한 발언을 했다. 이에 대해 경찰 국가수사본부 특별수사단은 “공수처와 충분한 법적 검토 및 협의를 통해 집행 과정상 위법성 문제가 제기되지 않도록 하겠다”고 했다.

○엇갈리는 여권

전날 윤 대통령은 “나라 안팎의 주권침탈세력과 반국가세력의 준동으로 지금 대한민국이 위험하다”며 “여러분과 함께 이 나라를 지키기 위해 끝까지 싸울 것”이라는 내용의 편지를 관저 앞 탄핵 반대 시위대에 보냈다. 사실상의 지지층 결집 의도였다.

이를 두고 여권에선 의견이 엇갈렸다. 일각에선 윤 대통령 메시지가 사실상 극우 유튜버 주장과 가까워 당혹스러워하는 분위기다. 조기 대선 국면을 앞두고 중도층 이탈을 부추길 것이란 우려에서다. 유승민 전 의원은 한 라디오에서 “(윤 대통령 편지는) 태극기 시위대에 체포영장 집행을 막아달라고 선동하는 것”이라고 비판했다. 김상욱 의원은 “대중 뒤에 숨어서 비겁한 행동과 말을 반복하고 있다”고 비판했고, 김용태 비상대책위원도 “국민 간 충돌로 이어질까 우려스럽다”고 했다.

반대로 당 주요 지지층의 주장을 무작정 외면할 수 없다는 의견도 있다. 박근혜 대통령 탄핵 국면 때와 달리 보수층에서 탄핵 반대 여론이 강하다는 이유에서다.

이 같은 딜레마에 당 지도부는 의견 표명을 자제했다. 권영세 국민의힘 비상대책위원장은 이날 국회에서 윤 대통령 편지에 관한 질문을 받자 “수석대변인을 통해 이야기를 듣는 게 나을 것 같다”고 즉답을 피했다. 신동욱 수석대변인은 “당의 공식적 입장을 낼 차원의 문제는 아니라고 판단한다”며 “편지에 대한 해석은 받아보는 사람마다 다른 것 같다”고 했다.

박찬대 민주당 원내대표는 당 비상의원총회에서 “신속하게 내란을 진압하지 않는다면 심각한 내전 상황으로 돌입할 우려가 커지고 있다”며 “공수처는 (윤 대통령을) 즉시 체포하고, 경호처는 적법한 체포영장 집행에 협조해야 한다”고 했다.

양길성/조철오/장서우 기자 vertigo@hankyung.com