윤석열 대통령. / 사진=대통령실사진기자단
윤석열 대통령. / 사진=대통령실사진기자단
국회 탄핵소추안 통과로 직무가 정지된 윤석열 대통령의 지지율이 40%에 육박한다는 여론조사가 파장을 일으키고 있는 가운데, 더불어민주당이 조사 업체에 대한 법적 대응을 시사했다. 국민의힘은 이런 민주당을 향해 "고발 겁박"이라고 날을 세웠다.

與 "연쇄 탄핵하더니 민간 회사까지 고발 겁박"

국민의힘 미디어특위(이하 특위)는 지난 7일 '대통령병 심각한 이재명과 민주당의 여론조사 고발 겁박을 규탄한다'는 제목의 성명을 내고 "윤 대통령의 지지율이 40%를 나타내자 민주당이 고발 운운하며 발작적 반응을 보이고 있다"며 "공직자들을 연쇄 탄핵하더니 이제 민간 여론조사 회사까지 고발하겠다고 겁박하고 있다"고 했다.

특위는 "여차하면 여론조사에 응답한 사람들까지 고발할 기세다. 민주당은 선거법의 무슨 조항 위반으로 여론조사를 고발하겠다는 건지 밝혀야 한다. 당 미디어법률단 20여명 변호사가 머리를 모았지만, 대체 무슨 조항으로 고발하겠다는 건지 짐작을 못하고 있다"며 "고발 협박으로 여론조사마저 길들이려는 간악한 시도로 볼 수밖에 없다"고 했다.

특위는 "작년 4월 총선 직후 서울대 한규섭 교수가 여론조사 회사의 공정성을 조사한 데이터가 보도된 바 있다. 이에 따르면 한국여론평판연구소(KOPRA)는 정확히 중앙에 위치해 가장 공정한 곳으로 드러났다"며 "오히려 여론조사 장난질을 해온 건 친이재명 세력이다. 여론조사 장난으로 재미 본 친이재명 세력이 탄핵 심판 전까지 수단과 방법을 가리지 않고 대통령 지지율을 난도질하려 하고 있다"고 했다.

논란의 尹 지지율 40% 조사…"지지층 결집"?

윤석열 대통령. / 사진=대통령실사진기자단
윤석열 대통령. / 사진=대통령실사진기자단
최근 정치권에서는 윤 대통령 지지율이 40%에 육박한다는 KOPRA의 여론조사를 두고 논란이 일고 있다. 국회에서 탄핵소추안이 통과된 대통령의 이같은 지지율 흐름은 이례적이기 때문이다. 지난 5일 공표된 아시아투데이 의뢰 조사(3~4일 실시, 응답률 4.7%)에서 윤 대통령 지지율은 40%, 지난 6일 공표된 뉴데일리 의뢰 조사(4~5일 실시, 응답률 5.1%)에서는 39.6%였다.

그러자 친민주당 성향 네티즌들은 온라인에서 "믿을 수 없다", "가짜 여론조사들이 판을 친다", "지지율 올랐다는 기사 너무 꼴 보기 싫다" 등의 반응을 보였다. 반면 친여 성향 네티즌들은 "국힘 싫어하지만, 탄핵소추 30번 남발이라니…적당히 해야 한다", "좌파들의 민낯을 보고 여론이 돌아서고 있다", "계엄령 이후 국민들이 나라 돌아가는 꼴에 관심 갖고 깨달았다" 등의 의견을 냈다.

전문가들 사이에서는 이번 여론조사 결과에 대해 보수 지지층의 결집이 반영된 것이라는 해석이 나왔다. 신율 명지대학교 정치외교학과 교수는 "강성 지지층이 결집됐다는 건 분명하다"면서도 "민심이 다 그렇다고는 얘기할 수 없다. 대통령실과 국민의힘이 이를 확대 해석한다면 곤란하다"고 했다.

윤태곤 더모아 정치분석실장도 "한동훈 전 대표 축출 이후 당에서 탄핵 찬성 세력이 약해지면서 윤 대통령, 전광훈 목사 같은 사람들이 구심력을 발휘하고 있다. 이에 지지층들이 결집한 결과로 보인다"면서도 "여론의 지형을 근본적으로 바꿀 수 없기 때문에, 일부 반등은 외려 고립화를 심화할 수 있다"고 했다.

객관성 지적도…野 "편향 여론조사 고발 논의"

KOPRA 여론조사의 일부 문항이 객관성이 떨어진다는 지적도 나왔다. 여론조사는 응답자가 모든 질문에 답변해야 조사가 완료되는데, "대통령 체포 영장에 대한 불법 논란에도 불구하고" 등 일부 문항의 표현이 특정 성향 과표집으로 이어졌을 수 있다는 관측이다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 전날 SBS라디오 정치쇼에서 "(질문을 듣다가) 전화를 끊고 나가는 분들이 많이 발생했을 가능성도 있다"고 했다.

윤 대통령 지지자들의 결집 가능성과 여론 호도 가능성을 우려하는 민주당은 KOPRA에 대한 법적 대응을 시사했다. 조승래 민주당 수석대변인은 전날 고위전략회의 직후 기자들과 만나 "최근 여론조사를 통해서 여론을 호도하는 시도들이 많이 있다"며 "당 법률위원회가 KOPRA의 편항적 여론조사에 대해 공직선거법 위반 혐의로 고발할 것이라는 논의가 있었다"고 했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com