아세안(동남아국가연합)에서 경제 규모가 가장 큰 인도네시아가 중국과 러시아 주도의 신흥 경제국 연합체 브릭스(BRICS)에 합류했다.

올해 브릭스 의장국인 브라질은 6일(현지시간) 외교부 성명을 통해 “인도네시아가 브릭스 정회원국으로 공식 가입한다”고 발표했다. 이로써 브릭스 정회원국은 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국, 이집트, 에티오피아, 이란, 아랍에미리트, 인도네시아 등 10개국으로 늘어났다.

브릭스는 최초 5개 정회원 국가(브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아공)의 영문 앞 글자를 따 이름을 붙였다. 유엔무역개발회의(UNCTAD) 자료를 보면 이들 5개 회원국만으로도 세계 인구의 42%, 영토의 26%, 국내총생산(GDP)의 23%, 교역량의 18%를 각각 차지한다. 한동안 외부에 문호를 개방하지 않았지만 2023년 브릭스 정상회의를 계기로 외연 확장에 나서 두 배(회원국 수 기준)로 몸집을 키웠다. 튀르키예, 아제르바이잔, 말레이시아 등도 정회원국 가입 의사를 밝히고 승인을 대기 중인 것으로 알려졌다. 사우디아라비아는 가입 권유를 받았지만 아직 가입하지 않은 것으로 전해졌다.

브릭스는 인도네시아 합류가 ‘글로벌 사우스(Global South)’ 협력 확대에 긍정적 영향을 줄 것으로 기대한다. 글로벌 사우스는 주로 남반구에 있는 신흥국과 개발도상국을 통칭한다. 인도네시아는 국내총생산(GDP)이 1조3900억달러(2023년 기준)로 동남아 최대이면서 인구는 2억7000만 명으로 세계에서 네 번째로 많다.

브릭스가 세를 불리면서 중국과 러시아가 글로벌 ‘통상 전쟁’ 때 도널드 트럼프 2기 행정부의 미국 우선주의 정책에 대응하기 위한 구심점으로 브릭스를 활용할 것이라는 관측이 나온다. 브릭스 내에선 달러의 대안을 찾자는 주장이 잇따라 제기돼왔다. 아흐마드 코이루 우맘 인도네시아 파라마디나대 국제관계학 교수는 일간지 콤파스에 기고한 칼럼을 통해 “인도네시아의 브릭스 가입은 국제 정치와 경제적 이익에서 중국 입지를 더욱 강화하는 것”이라고 분석했다.

김병근 기자 bk11@hankyung.com