백화점업계 라이벌인 롯데와 신세계 간에 펼쳐지는 핵심 상권 ‘타운화’ 경쟁이 올해 더 가열될 전망이다. 롯데백화점 잠실점이 쇼핑몰, 호텔, 테마파크를 합친 ‘잠실 롯데타운’을 앞세워 지난해 거래액 3조원을 처음 넘어서자 신세계백화점은 올해 본점을 중심으로 ‘명동 신세계타운’ 조성에 속도를 내기로 했다.

○명동 신세계타운 성장 동력

"잠실 롯데타운 잡자"…신세계 '명동 타운' 속도낸다
8일 유통업계에 따르면 신세계백화점은 내부적으로 ‘본점 리뉴얼을 통한 타운화’를 올해 최대 사업 과제로 선정했다. 신세계 본점 옆 옛 SC제일은행 건물을 럭셔리 전문관 더헤리티지로 개관하고, 본점의 본관(더리저브)과 신관(더에스테이트)까지 차례로 재단장해 신세계타운을 완성하는 게 핵심이다. 박주형 신세계백화점 대표도 최근 내부 신년사에서 “올해 본점 타운화를 본격화할 것”이라고 강조했다.

신세계백화점의 추가 성장을 위해서는 본점의 매출 확대가 필요하다. 타운화를 통해 쇼핑, 외식, 예술, 엔터테인먼트 등의 수요를 함께 충족시켜 고객층을 넓히겠다는 의도다. 신세계가 지난달 본점 외벽을 통틀어 농구장 3개 크기(1292㎡)의 초대형 디지털 사이니지 신세계스퀘어를 선보인 것도 이런 전략의 일환이다. 신세계는 이곳을 미국 뉴욕 타임스스퀘어처럼 ‘K엔터테인먼트의 성지’로 육성하겠다는 구상이다.

업계에선 신세계가 본점 타운을 앞세워 백화점 거래액 1등 탈환에 나설 것이란 예측이 나온다. 신세계백화점은 1963년 한국 최초 백화점인 동화백화점을 인수한 후 1980년까지 1등이었지만, 롯데쇼핑이 등장하면서 이 자리를 빼앗겼다. 롯데쇼핑이 지방 점포를 공격적으로 확장하면서 거래액에서 격차가 나기 시작했다. 최근 신세계가 강남점, 센텀시티점을 앞세워 고속 성장하면서 두 회사 간 격차는 2021년 2조1000억원에서 지난해 1조2000억원으로 줄었다. 명동 신세계타운을 통해 본점 실적이 비약적으로 뛰면 1~2년 내 1등 탈환이 가능하다는 전망도 나온다.

○롯데 “제2·제3의 잠실 타운 구축”

롯데백화점은 맞불 전략으로 격차를 유지하거나 다시 벌린다는 방침이다. 롯데는 잠실점에서 타운화 효과를 톡톡히 봤다. 백화점(본관) 명품관(에비뉴엘) 쇼핑몰(월드타워몰)을 한곳에 모아 오프라인 공간의 강점을 극대화한 결과, 잠실점은 지난해 처음으로 거래액 3조원을 넘어섰다. 회사 관계자는 “호텔(시그니엘) 테마파크(롯데월드)와도 연결돼 있어 외국인 방문객이 창출하는 매출도 지속적으로 늘고 있다”고 했다.

롯데는 서울 소공동과 인천에도 제2, 제3의 롯데타운을 구상하고 있다. 올해 소공동 본점 리뉴얼에 속도를 내 호텔, 면세점, 쇼핑이 결합된 ‘롯데타운 소공’을 만들기로 했다. 2년 전부터 식품관 뷰티관을 차례로 재단장한 인천점도 올해 키즈관 패션관 등을 추가로 바꾼다. 롯데쇼핑이 인천점 인근 구월동 부지에 프리미엄 주거단지 개발을 추진하는 만큼 잠재력이 크다는 평가다.

유통업계 ‘투톱’인 롯데와 신세계가 동시에 타운화에 뛰어든 건 백화점 하나만으론 성장하기 어렵다는 판단 때문이다. 산업통상자원부에 따르면 백화점 3사(롯데 신세계 현대)의 연매출은 2021~2022년엔 전년 동기 대비 두 자릿수 성장했지만, 2023년 2.2%로 뚝 떨어졌다. 지난해 3분기엔 소비 침체 여파로 0.7% 줄었다.

이선아 기자 suna@hankyung.com