치킨 점주 본사에 '줄소송'..."유통 마진 돌려줘"
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
지난해 9월 서울고등법원이 한국피자헛 가맹점주들이 제기한 부당이득 반환 청구 소송에서 "한국피자헛은 2016∼2022년 가맹점주에게서 받은 차액가맹금 210억원을 반환하라"며 원고 일부 승소 판결을 한 영향이다.
가맹본부는 필요한 일부 품목을 가맹본부를 통해 구입하도록 가맹점주에게 요구할 수 있는데 이때 가맹본부가 받는 유통 마진이 차액가맹금이다.
국내 프랜차이즈 본사는 가맹점 매출액의 일정 비율 또는 일정액을 로열티로 받는 방식보다 필수품목 유통 마진(차액가맹금)을 받아 수익을 내는 경우가 더 많다.
그러나 교촌F&B 측은 "가맹점주와 체결하는 계약서에 차액가맹금이란 단어가 들어있진 않으나 '마진율' 등의 표현으로 필수 구매 품목의 대금에 포함되는 차액가맹금의 의미를 충분히 설명하고 있다"면서 "정보공개서에도 차액가맹금 항목과 금액, 비율을 밝히고 있다"고 주장했다.
또한 "가맹점주가 본사와 계약할 때 차액가맹금 내용이 포함된 정보공개서를 보내고 2주 검토 기간을 거쳐 계약서를 체결하는 만큼 점주가 차액가맹금을 인지하지 않을 수 없다"고 강조했다.
bhc치킨 가맹점주들도 지난달 차액가맹금을 반환하라며 소송을 제기했다 취하했는데, 지난 13일 점주 327명이 다시 소장을 냈다. bhc치킨 측은 "가맹계약서와 정보공개서에 차액가맹금 관련 사항을 명시하고 동의받고 있다"고 밝혔다.
차액가맹금 소송은 유통업계까지 확산돼 지난달 롯데슈퍼·롯데프레시 가맹점주들도 차액가맹금 반환 소송을 냈다.
최근 잇따른 소송에서도 가맹점주가 차액가맹금에 대해 알 수 있었는지가 쟁점이 될 것으로 보고 있다.
차액가맹금 자체는 불법이 아니다. 그러나 가맹본부가 필수품목을 일방적으로 지정해 과도한 차액가맹금을 받는다는 지적은 계속되어 왔다.
공정거래위원회에 따르면 2022년 기준 가맹점 평균 매출액 대비 차액가맹금 비율은 4.4%로 가맹점 평균 차액가맹금 지급 금액은 2천800만원이다.
가맹점 평균 매출 대비 차액가맹금 비율은 치킨 업종이 8.2%로 가장 높고 커피(6.8%), 제과제빵(5.5%), 피자(4.2%), 한식(2.7%) 등의 순으로 나타났다.
(사진=연합뉴스)
박근아기자 twilight1093@wowtv.co.kr