멀어진 대왕고래의 꿈…테마주 일제히 급락

동해 심해 가스전 / 사진=연합뉴스

동해 심해 가스전의 유망구조인 ‘대왕고래’가 탐사시추 결과 경제성을 확인하지 못한 것으로 드러나면서 관련 테마주가 일제히 급락했다.

7일 한국가스공사는 13.82% 급락한 3만550원에 거래를 마쳤다. 가스관 부품 생산기업인 화성밸브와 강관 제조업체 넥스틸 등은 각각 16.26%, 11.22% 하락했다. 이 밖에 한국ANKOR유전(-17.57%), 한국석유(-13.80%), 흥구석유(-9.08%), 동양철관(-10.06%) 등 ‘대왕고래 테마주’로 묶였던 종목들이 일제히 동반 급락했다.

동해 심해 가스전 개발 사업 중 가장 성공 가능성이 높은 것으로 평가됐던 ‘대왕고래 프로젝트’ 탐사시추 결과 경제성이 없다는 잠정 결론이 나오자 관련 종목의 투자 심리가 극도로 악화했다. 전날 산업통상자원부는 “대왕고래 구조에 대한 탐사시추 결과 경제성을 발견하지 못했다”며 “대왕고래 구조의 추가 탐사나 시추 필요성이 보이지 않는다”고 밝혔다. 대왕고래 유망구조 첫 탐사시추는 지난해 12월20일 시작돼 지난 4일 종료됐다.

대왕고래 대표 테마주인 한국가스공사 주가는 지난해 6월 정부의 탐사시추 발표 이후 급격하게 출렁였다. 윤석열 대통령의 탐사시추 관련 기자회견 당일 한국가스공사 주가는 하루만에 상한가로 직행했다. 윤 대통령의 담화 직후 안덕근 산업부 장관은 브리핑에서 “최대 매장 가능성으로 보면 140억배럴 정도까지도 가능성이 있다”며 “동해 석유·가스전의 매장 가치가 삼성전자 시가총액의 5배 수준”이라고 비유한 바 있다. 발표 직후 20여일만에 113% 급등하는 모습을 보였다. 지난해 1월 2만 원대에 불과했던 주가가 사업 추진 발표 이후 6만4500원까지 치솟았다. 그러나 12·3 계엄 사태로 국정 과제 동력이 떨어질 수 있다는 우려가 커지자 지난해 말 이후 급격히 급락했다.

요금 인상과 배당 재개 가능성 등 한국가스공사의 주요 투자 포인트가 대왕고래 테마에 가려졌다는 지적이 나온다. 성종화 LS증권 연구원은 지난 5일 한국가스공사 목표주가를 6만2000원에서 5만원으로 내리며 “한국가스공사의 투자 포인트는 ‘요금 인상을 통한 미수금 회복과 이를 통한 배당 재개’지만 정치적 상황으로 인해 쉽지 않게 된데다 동해 가스전 테마로 인해 극심한 주가 변동성에 시달리고 있다”고 지적했다.

심성미 기자