정관장 홍삼, 혈당 시장에서도 통했다!

‘혈당 조절’ 과학적 효능 입증해 혈당 케어 시장 선도

전 세계적으로 혈당 건강에 대한 관심이 높아지고 있다.

세계보건기구(WHO)에 따르면, 세계 당뇨 환자수는 2022년 8억3천만 명으로 30여년 사이 4배 이상 증가했을 뿐만 아니라 당뇨 유병률도 7%에서 14%까지 치솟은 것으로 확인됐다.

국내 상황도 다르지 않다.

대한민국 전체 인구의 당뇨 유병률은 2012년 11.8%, 2018년 13.8%에서 2020년 16.7%로 가파르게 증가하고 있다.

또한 30세 이상 성인 약 520만 명이 당뇨를 앓고 있고, 아직 당뇨에 걸리지는 않았지만 정상 범위를 넘어서 당뇨 발생 확률이 높은 위험군인 ‘당뇨 전 단계’는 약 1,500만 명에 달하는 것으로 알려져 있다.

질병관리청 국가건강정보포털 및 <당뇨병 질병 부담 및 관리 현황> 에 따르면, 일반적으로 매년 당뇨 전 단계의 8% 정도가 당뇨로 진행되는 것으로 알려져 있으며, 국내 30세 이상 성인의 46.7%가 당뇨 전 단계인 것으로 나타났다.

또한 20대~30대 청년의 당뇨 전 단계 유병률은 21.8%로 젊은 당뇨 전 단계도 증가하고 있다.

당뇨는 심각한 합병증을 유발할 위험이 크다는 점이 문제인데, 당뇨 전 단계는 당뇨로 발전할 가능성이 매우 높기 때문에 평소 건강 관리를 통해 혈당을 조절하는 것이 가장 중요하다.

최근 홍삼을 섭취하면 안전하고 효과적으로 혈당을 조절한다는 임상연구 결과가 발표되어 큰 주목을 받고 있다.

KGC인삼공사 R&D본부 천연물효능연구소는 당뇨 전 단계 성인이 홍삼(KGC05pg)을 섭취하면 특이반응 없이 안전하고 효과적으로 혈당을 조절한다는 연구결과를 발표했으며, 연구결과는 국제학술지 ‘Medicine’ 최근호에 게재됐다.

이번 연구는 홍삼(KGC05pg)을 섭취하면 공복혈당, 식후혈당, 3개월 평균혈당(당화혈색소), 인슐린 저항성, 인슐린 분비능 등 총 9개 지표 모두 크게 개선한다는 점을 과학적으로 규명했다는 점에서 큰 의의가 있다.

뿐만 아니라 홍삼이 혈당 조절 및 식욕 억제 관여 호르몬으로 알려진 GLP-1까지 개선한다는 점을 확인했다.

그동안 공복혈당이나 식후혈당 조절 등에 효과가 있다고 밝혀진 소재는 있었으나, 혈당과 인슐린 저항성뿐만 아니라 GLP-1 등의 바이오마커까지 혈당조절 관련 총 9개 지표에 대한 효과를 모두 규명해 식약처로부터 기능성 인정을 받은 소재는 홍삼이 처음이다.

KGC인삼공사 천연물효능연구소는 공복혈당 장애 또는 식후혈당 장애가 있는 당뇨 전 단계 40세 이상 성인 98명을 대상으로 홍삼섭취군과 대조군(위약군)으로 나누고, 12주 동안 매일 홍삼농축분말타블렛(1g)과 위약(1g)을 각각 1일 2회 섭취하도록 한 결과, 혈당 및 인슐린 저항성 관련 9개 지표가 크게 개선된 것을 확인했다.

연구결과에 따르면, 홍삼섭취군은 공복혈당, 식후혈당, 당화혈색소(3개월 평균혈당) 수치가 위약군 대비 9.07%, 11.28%, 1.68% 낮았다.

식후혈당은 식후 30분~1시간에 수치가 가장 높아지는데, 홍삼섭취군은 30분부터 대조군 대비 혈당상승 감소 효과가 나타났으며, 식후혈당 0분에서 120분까지의 변화 면적을 산출한 Glucose AUC(혈당 곡선하면적) 또한 대조군 대비 유의적으로 7.4% 감소했다.

또한 인슐린 저항성(HOMA-IR)이 높을 경우, 혈액 내 포도당이 세포로 유입되지 못하고 혈중에 남아 혈당이 높은 상태가 유지되는데, 홍삼섭취군은 대조군 대비 인슐린 저항성이 22.8% 낮았으며, 식후혈당 상승에 따른 인슐린 작용 능력을 평가하는 인슐린 분비능 지표(Insulinogenic Index, IGI)는 대조군 대비 45.6% 높게 나타났다.

체내 인슐린 수치를 반영하는 C-펩타이드(C-peptide)는 대조군 대비 홍삼섭취군에서 12.1% 낮게 나타나, 당뇨 전 단계에서 인슐린 저항성 증가에 따라 나타나는 인슐린 과다 분비가 개선되었음을 확인할 수 있었다.

특히 이번 연구를 통해 홍삼이 GLP-1(혈당 조절 및 식욕억제 관여 호르몬)을 증가시킨다는 점도 규명했다.

홍삼섭취군에서 12주 후 혈중 GLP-1이 크게 증가해 대조군 대비 9.9% 높았다.

이 외에도 지방의 연소를 촉진하는 호르몬인 아디포넥틴(Adiponectin)은 대조군 대비 홍삼섭취군에서 6.7% 증가했으며, 인슐린과 반대로 작용해 혈당을 높이는 호르몬인 글루카곤(Glucagon)은 대조군 대비 홍삼섭취군에서 4.9% 감소해 홍삼이 다양한 바이오마커에 작용해 혈당조절에 관여한다는 점을 연구결과를 통해 입증하였다.

이승호 KGC인삼공사 천연물효능연구소장은 “이번 연구는 당뇨 전 단계에서 홍삼을 섭취하면 특이반응 없이 안전하고 효과적으로 혈당을 조절할 수 있다는 점을 과학적으로 규명한 것”이라면서 “향후 혁신적인 R&D 기술력으로 혈당 조절에 대한 홍삼의 효능, 기전 및 안전성 등의 연구를 꾸준하게 수행할 것”이라고 밝혔다.

지난해 8월 KGC인삼공사는 ‘홍삼, 혈당 조절에 도움을 줄 수 있음’ 기능성을 식품의약품안전처(이하 식약처)로부터 공식 인정받았다.

‘혈당 조절’ 기능성은 KGC인삼공사의 R&D 기술력으로 홍삼(KGC05pg) 연구를 수행하여 식약처로부터 공식 인정받은 것으로, KGC인삼공사는 전임상연구와 임상연구를 통해 혈당 조절에 대한 홍삼(KGC05pg)의 효능, 기전 및 안전성을 확인하였다.

KGC인삼공사는 홍삼(KGC05pg)을 섭취하면 공복혈당뿐만 아니라 식후혈당 및 당화혈색소가 감소된다는 점을 밝혔으며, 특히 GLP-1(혈당 조절 및 식욕 억제 관여 호르몬) 증가 등을 통한 인슐린 저항성 및 당대사 조절 등 다양한 지표를 통해 혈당을 조절한다는 점을 과학적으로 규명했다.

홍삼(KGC05pg)에 대한 ‘혈당 조절’ 기능성은 향후 3년 간 KGC인삼공사 정관장에서만 독점적으로 사용할 수 있다.

홍삼을 섭취하면 혈당 조절에 도움이 된다는 전임상연구 결과도 발표된 바 있다.

홍삼(KGC05pg)이 공복혈당, 식후혈당 및 당화혈색소 등 주요 혈당 관련 지표를 개선한다는 전임상연구 결과가 지난해 11월 국제 학술지 ‘Journal of Medicinal Food’에 게재됐다.

KGC인삼공사 R&D본부 및 경북대학교 박상준 교수의 공동 연구팀은 유전자 변이 당뇨병 마우스 모델을 활용하여 9주 동안 홍삼(KGC05pg)을 투여하였고, 혈당 개선의 주요 지표인 공복혈당과 식후혈당, 당화혈색소, 인슐린저항성, 혈당 조절 및 식욕 억제 관여 호르몬 GLP-1 등을 대조군과 홍삼처리군으로 비교 연구했다.

홍삼처리군에서는 공복혈당 및 식후혈당 수치가 대조군과 비교하여 현저하게 감소했으며, 최근 3개월 간 혈당 조절이 잘 되었는지를 판단하는 지표인 당화혈색소와 인슐린 저항성 등도 감소했다.

또한 마우스 모델의 췌장 및 간에서 GLP-1 등의 유전자를 확인한 결과, 유의적으로 개선됨을 확인하여 홍삼의 혈당 조절 작용 기전을 규명했다.

KGC인삼공사는 혈당 케어 전문 브랜드 정관장 ‘GLPro(지엘프로)’를 지난해 10월 런칭했다.

혈당 관리 전문 제품 ‘GLPro 코어’와 혈당체지방을 동시에 관리할 수 있는 제품 ‘GLPro 더블컷’ 출시를 통해 혈당 케어 시장의 새 지평을 열며 돌풍을 일으키고 있다.

‘GLPro 코어’, ‘GLPro 더블컷’은 식약처로부터 ‘혈당 조절에 도움을 줄 수 있음’ 기능성을 공식 인정 받은 정관장 홍삼(KGC05pg)을 주원료로 한다.

홍삼(KGC05pg)으로 혈당 조절 기능성을 인정받은 것은 정관장이 국내 최초이자 유일하다.

식약처 섭취 안전성 확인으로 부작용 걱정 없이 섭취할 수 있어 건강하게 혈당을 관리할 수 있다.

‘GLPro 코어’와 ‘GLPro 더블컷’은 출시 15일 만에 1만개 판매, 3개월 만에 6만개 판매를 돌파하며 정관장 역사상 가장 빠른 판매 속도를 보였고, 출시 3개월 만에 매출 60억 원을 달성하며 메가 브랜드로 성장하고 있다.

정관장의 차별화된 기술력을 기반으로 만들어진 ‘GLPro(지엘프로)’는 혈당에 관심이 많은 중장년층뿐만 아니라 트렌드에 민감한 2030까지 사로잡으며 모든 세대의 소비자들에게 사랑을 받고 있다.

업계 관계자에 따르면, ‘GLPro(지엘프로)’의 인기 요인으로 시장 트렌드 및 소비자 니즈를 빠르게 파악하고, 정관장의 R&D 기술력을 바탕으로 홍삼(KGC05pg)의 ‘혈당 조절’ 기능성을 확보하는 한편 차별화된 제품을 빠르게 시장에 선보인 점 등이 주효했다고 분석했다.

한편, 국내 건강기능식품 1위 기업인 KGC인삼공사는 고품질 원료와 제조 노하우로 생산한 ‘홍삼정’, ‘에브리타임’, ‘홍삼톤’, ‘화애락’ 등 스테디셀러 브랜드를 앞세워 건강기능식품 시장을 이끌고 있다.

또한 정관장의 독자적인 기술력으로 탄생한 혈당 조절 신제품 ‘GLPro(지엘프로)’를 비롯하여, 갱년기 남성건강을 위한 ‘RXGIN(알에스진)’, 신뢰할 수 있는 오리지널 침향으로 만든 ‘기:다림 침향’ 등 차별화된 소재와 기능성을 더한 제품을 선보이고 있다.

뿐만 아니라 새로운 맛과 제형에 트렌디함까지 더한 ‘에브리타임필름 맥스·컴피’, '아미노 활기력샷' 등을 통해 젊은 고객 공략에도 나섰다.