초코 과자 사러 갔다가 '화들짝'…부모들 '멘붕' 알고보니

FT "코코아 재고 사상 최소 추락
식품 업체들 합성 초콜릿 찾아"

그래픽=게티이미지뱅크

전 세계적으로 초콜릿 원료인 코코아 재고가 바닥을 향해 가면서 초콜릿 제조사들에 비상이 걸렸다. 업체들은 초콜릿 제품 가격을 올리거나 합성 초콜릿 등 대체재로 눈을 돌리고 있는 것으로 전해졌다.

파이낸셜타임스(FT)는 지난 14일(현지시간) 코코아 주요 거래 시장인 미국 뉴욕과 영국 런던에서 코코아 재고가 사상 최소 수준으로 떨어졌다면서 이같이 보도했다.

인터콘티넨탈익스체인지(ICE)의 런던 시장에서 가용할 수 있는 코코아 재고는 1년 전만 해도 10만t을 넘었지만, 최근 몇 달은 2만1000t 수준으로 급감했다. 원자재 중개회사 마렉스의 조너선 파크먼은 "지금까지 본 것 중 가장 작은 규모"라고 말했다.

코코아 소유주들은 선물 계약 이행을 위해 비교적 인기가 없는 카메룬·나이지리아산 여유분을 거래소 창고에 보관해왔다. 코코아 재고가 부족해지면서 이런 물량도 급감하는 추세다.

미국 코코아 선물 가격/인베스팅닷컴 캡쳐

가뜩이나 코코아 가격 상승으로 원가 압박을 받아온 초콜릿 제조업계는 코코아 재고 감소로 어려움이 가중된 상태다. 코코아 가격은 주산지인 코트디부아르·가나 등의 흉작으로 2023년 대비 약 3배 상승해 지난해 12월 50년 만에 최고치를 찍었다.

업체들은 초콜릿 제품 용량을 줄이거나 가격 인상에 나서고 있다. 투자은행 웰스파고에 따르면 이번 밸런타인데이 기간 미국 내 초콜릿 소매가격이 전년 대비 최고 20% 올랐다.

업체들은 또 코코아 함량을 줄이거나 합성 초콜릿 등 대체재도 찾아 나서고 있다. 코코아버터·코코아액으로 만드는 일반적인 초콜릿과 달리 합성 초콜릿은 인조 지방을 섞은 코코아파우더로 만든다.

송종현 기자 scream@hankyung.com