"비대면 수업만 들었는데"…'코로나 학번'은 구직 포비아

대면 사회가 어색한 코로나 세대

사회진출 앞둔 20·21학번 청년들
동아리 등 사회활동 기회 적어
"심리상담 등 취업활동 지원 필요"

“대학 생활 내내 동기가 누군지도 잘 모르고 졸업했어요. 취업 문제로 서로 의지하거나 고민을 공유할 사람이 별로 없어요.”

18일 경기 양주시의 한 카페에서 아르바이트를 하는 취업준비생 A씨는 “코로나19 때문에 학교에서 실습 교육도 제대로 받지 못했고 대학 친구들과 어울리거나 사회 경험을 쌓을 수 없었다”며 “막상 취업하려고 보니 막막하다”고 말했다. A씨는 21학번이다.

코로나19로 비대면 수업이 본격적으로 이뤄진 2020년 이후 대학에 입학한 코로나19 세대가 올해 사회에 본격적으로 첫발을 내디딘다. ‘코로나19학번’이란 코로나19 유행 당시 대학에 입학해 ‘제대로 된 대학 생활을 해보지 못한 세대’를 일컫는다. 코로나 시기에 취업 준비에 매달렸을 18·19학번을 포함하기도 한다. 이들은 정상적인 대면 교육은 물론 MT, 동아리 등 사회적 관계를 맺을 기회도 현저히 부족했다. 선배나 교수로부터 ‘암묵지’를 전수받을 기회를 박탈당한 것은 물론 인턴, 아르바이트 등 일 경험을 쌓을 기회도 크게 부족했다. 그렇다 보니 심리 상태도 취약하다. 보건복지부의 ‘우울증·조울증·조현병 초진 환자 현황’ 자료에 따르면 코로나19 팬데믹 기간 대학생의 36.4%가 경증 이상 우울증을 겪었다. 한 간호학과 교수는 “코로나19를 전후해 대학 생활을 한 청년들의 상당수가 사회적 상호작용 부족에 따른 ‘사회공포증’을 갖고 있다”며 “최근엔 ‘MZ세대’로 치부되지만 전 사회적 지원이 필요한 세대”라고 말했다.

정부는 코로나19학번 세대가 취업활동 능력이 떨어지고 심리적 취약성이 크다는 판단 아래 지원 사업을 확대하고 있다. 고용노동부는 지난달 말 ‘2025년 심리안정지원 프로그램 위탁사업’을 긴급 발주, 37억7700만원을 투입해 45개 지방고용노동청에 전문상담사를 배치하고 상담사들은 심리·정서적 어려움을 겪는 구직자를 위해 심층 상담 서비스를 제공하기로 했다. 김민석 고용부 차관은 “대학 교수들을 상대로 설문조사한 결과 예전에는 학생 중 7% 정도만 심리 상담이 필요했는데 지금은 그 비율이 11~20%로 올라갔다”며 “좋은 기업을 매칭하는 것도 중요하지만 일할 수 있는 의욕을 돋워주는 게 우선”이라고 강조했다.

곽용희 기자 kyh@hankyung.com