10대 강제 성관계·현상금 100만불…볼리비아 前대통령 4선 도전

에보 모랄레스/사진=AFP

성관계 목적으로 여성 청소년을 인신매매한 혐의로 수사를 받는 에보 모랄레스(65) 전 볼리비아 대통령이 임기 제한 규정에도 올해 8월 예정된 대통령선거 출마를 선언했다.

모랄레스 전 대통령은 20일(현지시간) 코차밤바 지역에서 기자회견을 열어 "저는 8월 17일에 시행되는 대선에 나설 것"이라며 "당적을 바꿔 4선에 도전할 계획"이라고 말했다고 현지 일간 엘데베르와 AFP통신이 보도했다.

그와 동석한 '승리를 위한 전선' 당 대표 엘리세오 로드리게스는 "우리는 모랄레스 전 대통령을 우리 당 대선 후보로 단일화한다"며 "어떠한 조건도 없으며, 오직 볼리비아를 구하려는 충정에 이렇게 결정했다"고 했다.

하지만 모랄레스 전 대통령이 선거관리위원회에 공식 대선 후보로 올리는 건 현재로선 불가하다. 이미 3차례 대통령을 지낸 상황에서, 더는 대통령직을 맡을 수 없다는 법 해석을 받았기 때문.

볼리비아 헌법재판소는 2023년 12월 기한 없는 대통령 연임을 합헌이라고 해석한 2017년 판단을 뒤집고, 연임 여부와 관련 없이 2차례까지 대통령 임기를 수행할 수 있다고 결정했다.

모랄레스 전 대통령은 볼리비아 최초 원주민(아이마라) 출신으로 이들의 강력한 지지를 받으며 2005년 처음 당선됐다. 이후 2009년(개헌으로 4년 만에 선거가 치러짐)과 2014년에 연이어 당선됐다.

이후 4선 연임을 시도했지만, 2019년 대선에서 부정 의혹으로 고국을 떠났다가 2020년 대선에서 당시 같은 당(사회주의운동·MAS) 소속이었던 루이스 아르세(61) 현 대통령이 당선되면서 아르헨티나에서 귀국했다.

하지만 모랄레스 전 대통령 아르세 대통령의 사이는 현재 완전히 틀어졌다. 여기에 대통령 재임 시절 15세 여성 청소년과 강제로 성관계를 한 혐의로 체포 위기에 몰려 있다.

검찰은 모렐라스 전 대통령의 재임 시절 10대 인신매매 혐의에 대해 수사 중이다. 이 여성은 모랄레스 전 대통령의 자녀를 출산한 것으로 검찰은 보고 있다.

현지 법원은 모랄레스 전 대통령에 대한 체포 영장을 발부했지만, 모랄레스는 원주민 지지층의 도움으로 은신 중이다.

논란 이후 볼리비아 태생 미국인이자 옛 통신회사 스프린트를 운영했던 마르셀로 클라우레 '클라우레 그룹' 최고경영자(CEO)는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 모랄레스 전 볼리비아 대통령 수배 전단 이미지를 올리며 "제가 100만달러(한화 약 14억5000만원)의 보상을 제안하는 걸 어떻게 생각하느냐"며 "이에 대해 고려 중"이라는 글을 게재하기도 했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com