베네수엘라 줄리아 주의 마라카이보 지역의 정유시설. AFP연합뉴스
베네수엘라 줄리아 주의 마라카이보 지역의 정유시설. AFP연합뉴스
트럼프 미국 대통령이 베네수엘라산 원유에 대한 25% 관세 부과를 위협하는 행정명령에 서명하자 베네수엘라산 원유의 최대 구매자인 중국 업체들이 수입을 유보중이다. 이란과 러시아산보다도 저렴한 베네수엘라산 원유 수입이 어려워질 경우 중국 정유업체들의 타격이 커질 전망이다.

25일(현지시간) 로이터와 블룸버그 등에 따르면, 중국의 무역업체와 정유업체들은 중국 정부의 지시를 기다리며 구매를 유보중이다. 트럼프 대통령은 전 날 4월 2일부터 베네수엘라산 원유를 수입하는 국가에 국무장관 재량으로 25% 관세를 부과한다는 행정명령에 서명했다. 이에 앞서 미국 정부는 중국의 이란 원유 수입에 대해서도 제재하겠다고 밝혔었다.

베네수엘라산 석유를 정기적으로 거래하는 중국 무역업체는 이 회사가 4월 선적분을 구매하지 않을 것이라고 말했다. 이 업체의 고위 임원은 "석유 시장에서 가장 나쁜 것은 불확실성”이라며 당장은 베네수엘라 석유에 손을 대지 않을 것”이라고 밝혔다.

베네수엘라산 연료유를 구매하는 싱가포르의 독립 정유회사의 한 임원도 이 조치에 영향받을 것이라고 말했다. 또 다른 소식통은 베네수엘라 원유의 주요 구매자인 중국의 독립 정유사가 공급 여부와 가격에 대한 정보를 얻기 위해 잠시 거래를 중단했다고 언급했다.

또다른 업계 관계자는 트럼프 대통령의 관세 위협이 오락가락하는 사례가 잦아짐에 따라 결국에는 중국 업체의 구매 흐름이 계속될 것으로 예상했다.

중국은 베네수엘라 석유의 최대 구매국으로, 직간접적으로 하루 503,000배럴을 수입한다. 이는 베네수엘라 수출의 40%에 해당한다. 그러나 대부분 환적 후 말레이시아산으로 이름을 변경한다.

베네수엘라산 원유는 이란과 러시아산 석유보다 저렴하다. 이같은 가격 이점으로 중국 정유업체들은 베네수엘라산 메리 등급의 무거운 석유를 수입해 가공하는 것을 선호한다.

중국정부가 정유업체에 베네수엘라산 석유 구매 중단을 명령하지 않는 한 저렴한 원유가 필요한 중국 기업들은 구매를 계속할 것이라고 업계는 전망했다. 중국은 베네수엘라에 대한 차관을 상환받는 거래의 하나로 베네수엘라산 일일 42,000배럴의 석유도 직접 선적받고 있다.

베네수엘라산 원유는 중국외에도 인도, 서유럽 일부 국가들이 수입하고 있다.

김정아 객원기자 kja@hankyung.com