장보은 "막장 사례 없이 술술 읽히는 민법 책 만들었죠"

민법 교양서 낸 장보은 외대 교수
"개념 알아야 해결능력 생겨"

대한민국에서 가장 방대한 법률은 단연 민법이다. 조문이 1118개에 달한다. 압도적인 분량과 난도 높은 판례 탓에 법조계에서는 민법을 쉽게 풀어 쓰겠다는 시도 자체가 ‘뜨거운 아이스 아메리카노’ 같은 모순이라는 우스갯소리마저 나온다.

장보은 한국외국어대 법학전문대학원 교수(사진)는 지난달 말 대중 교양서적 <나를 지키는 민법>을 펴내 주목받았다. 그는 지난 26일 “법대 학부생 시절 민법은 천재들만 전공하는 것이라고 생각했다”며 “법조계에서도 대중이 쉽게 접할 수 있는 민법 교양서적을 만들겠다는 시도가 의외로 없었다”고 말했다. ‘무모한 시도’라는 세간의 우려에도 불구하고 이 책은 출간 한 달여 만에 1쇄 3000부가 다 팔렸고 3쇄째 찍고 있다.

장 교수는 서울대 법학과 학·석·박사, 사법고시 합격 후 12년간의 김앤장 변호사 생활, 미국 하버드대 로스쿨 석사 등을 거쳐 한국외대 로스쿨 교수로 부임한 지 8년째다. 국내 민법학계 대가인 김재형 전 대법관과 윤진수 전 서울대 교수의 제자다.

이 책은 2022년 한 라디오 방송에서 ‘장보은의 오천만의 민법스쿨’을 진행한 것이 계기가 됐다. 여기에 최신 트렌드와 민법이 다뤄야 할 주제 등을 더했다. ‘상속 할 때 이것 안 하면 큰일난다’ ‘위자료 많이 받으려면 이렇게 하세요’ 식의 자극적인 사례로 흥미를 끌지는 않았다. 그는 오히려 개념을 먼저 쌓을 것을 권했다. “전세 사기를 피하려면 사례만 알아선 안 되고 기본적인 임대차와 계약의 효력 개념을 아는 게 먼저”라는 게 그의 설명이다. 이 때문에 저당권, 시효, 부당이득, 담보 등의 어려운 용어를 하나씩 쉽게 풀어내는 데 상당 부분을 할애했다.

장 교수는 로스쿨 학생에게 강조하는 소위 ‘리걸 마인드’가 대중에게도 큰 도움이 된다고 말했다. 그는 “분쟁 상황에서 쟁점을 찾고 문제를 어떻게 해결할지 전략을 짜는 훈련이 실생활을 슬기롭게 헤쳐나가는 힘을 기를 수 있다”고 강조했다.

박종필/사진=이솔 기자 jp@hankyung.com