“中 선박 입항료, 바나나 가격까지 올릴 것”[원자재 포커스]

미국이 중국 선박에 부과하기로 한 선박 입항 수수료에 대해 세계 최대 식품회사 돌이 “바나나 가격마저 치솟을 수 있다”며 “이미 높은 식료품 가격에 시름하는 소비자들의 불만이 확대될 것”이라고 경고했다.

27일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 미국 최대 바나나 공급업체인 돌의 자레드 게일 최고법률책임자는 전날 미국무역대표부(USTR)가 워싱턴DC에서 개최한 청문회에서 입항 수수료가 소비자 식품 물가에 큰 영향을 미칠 것이라며 이같이 주장했다. 게일 책임자는 “선박 입항료는 미국의 신선 과일 무역에 심각한 영향을 미칠 뿐 아니라 소비자들도 큰 타격을 입을 것”이라고 말했다.

회사 측 설명에 따르면 바나나는 열대 지역(생산지)에서 소형 냉장 선으로 운반돼 미국 내 여러 중소형 항구에서 주로 하역된다. 바나나는 미국에서 재배되지 않기 때문에 미국은 바나나를 거의 전량 수입한다. 다만 애초에 저마진 상품인 바나나에 입항 수수료로 추가 비용이 부과된다면, 즉각적으로 소비자 가격에 반영될 수밖에 없다는 설명이다.

(사진=뉴스1)

돌은 바나나를 운반하기 위한 특수 선박을 자체적으로 운영 중인데, 그중 네 척은 중국에서 건조됐다. 게일 책임자는 “해당 선박을 구매할 당시 미국에서는 선택지가 없었으며 중고 시장에서도 마땅한 대안이 없었다”고 토로했다.

세계해운협회(WSC)에 따르면 USTR의 제안대로 수수료를 부과할 경우 세계 선박의 약 98%가 수수료를 물게 된다. 청문회에 참석한 산업계 관계자들은 “USTR이 주장하는 대로 미국 조선업을 강화하려는 이번 계획은 오히려 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다”며 “특히 미국의 여러 항구를 이용하는 소형 선박들은 직격탄을 맞을 것이며, 낮은 마진의 제품을 수출하는 산업은 도산 위험에 직면할 것”이라고 입을 모았다.

최근 5년 국제 바나나 가격(자료=IMF, FRED)

알레한드라 카스티요 북미곡물수출협회 대표는 “미국이 자체적으로 수출업체를 지원할 선단을 갖추려면 수년이 걸릴 것”이라며 “그동안 농부들은 생산량을 줄일 수밖에 없고, 이에 따라 수십억 달러의 손실이 예상된다”고 했다.

한경제 기자