사진=청와대사진기자단
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청와대가 이재명 정부를 '강경 좌파'로 규정하며 한국 정치와 한미동맹에 우려를 제기한 미국 보수 성향 인사들의 월스트리트저널(WSJ) 기고문에 대해 사실과 동떨어진 주장이라고 반박했다.

최성아 청와대 해외언론비서관은 5일(현지시간) WSJ에 반론 성격의 기고문을 내고 해당 칼럼이 한국의 실제 상황을 제대로 반영하지 못하고 있으며 미국의 핵심 동맹국인 한국에 대한 신뢰를 약화시킬 수 있다고 지적했다.

앞서 미국 보수 성향 싱크탱크 미국기업연구소(AEI) 소속 니컬러스 에버스탯 연구원과 북한자유연합 자문위원인 로런스 펙은 지난 1일 WSJ에 '한국, 미국에 대해 강경 좌파 노선으로 전환'이라는 제목의 칼럼을 게재했다. 이들은 현재 한미동맹이 도널드 트럼프 미국 행정부의 불확실성뿐 아니라 한국의 '강경 좌파 정부의 무모함'에도 직면해 있다고 주장했다.

이에 대해 최 비서관은 "대한민국은 세계에서 가장 활기찬 민주주의 국가 중 하나로, 우리의 제도는 헌법과 법치주의, 시민의 자유로운 의사 표현에 기반하고 있다"며 "이는 민주주의 쇠퇴의 신호가 아니라 민주적 회복력의 원천이자 자신감 있고 개방적 사회를 상징한다"고 설명했다.

이어 "(해당 칼럼은) 정치적 이견을 제도의 쇠퇴로, 일상적인 외교 활동을 동맹에 대한 약속(commitment)의 근본적 변화로 혼동했다"며 "이런 주장은 현대 한국의 현실을 반영하지 못하고 미국의 가까운 동맹국 중 하나에 대한 신뢰를 훼손할 위험이 있다"고 비판했다.

최 비서관은 또 "이재명 정부는 출범 후 미국과 긴밀하게 협력해 한미동맹을 강화하고 현대화해왔다"며 "안보와 경제 회복, 첨단기술·전략산업 등에서 협력을 넓혀왔다"고 설명했다.

그는 특히 "한국은 미 고위 관계자들의 표현처럼 투자로 미국의 산업 부흥에 기여하고 공동 기술 경쟁력을 강화하며, 공동 방위에 더 큰 책임을 지는 '모범적 동맹'(model ally)으로 부상했다"고 말했다.

이어서 "한미 동맹은 여전히 굳건하고 없어선 안 된다"며 "동맹의 미래는 이념적 가정이 아니라 팩트와 성과로 평가돼야 한다"고 덧붙였다.

김연지 한경닷컴 기자 kongzi@hankyung.com