'2026 CAPA 아시아 항공 리더 서밋'에서 '올해의 아시아 항공사 경영자상을 수상한 조원태 한진그룹 회장(가운데)이 오리엘 모리슨 APAC 네트워크 공동 창업자 겸 최고전략책임자(왼쪽), 에이드리언 스코필드 Aviation Week Network 선임 편집장(오른쪽)과 함께 기념사진을 촬영하는 모습. 사진=대한항공
'2026 CAPA 아시아 항공 리더 서밋'에서 '올해의 아시아 항공사 경영자상을 수상한 조원태 한진그룹 회장(가운데)이 오리엘 모리슨 APAC 네트워크 공동 창업자 겸 최고전략책임자(왼쪽), 에이드리언 스코필드 Aviation Week Network 선임 편집장(오른쪽)과 함께 기념사진을 촬영하는 모습. 사진=대한항공
조원태 한진그룹 회장이 항공 전문 컨설팅 기관 CAPA(아시아태평양항공센터)가 주는 '2026 올해의 아시아 항공사 경영자상'을 받았다.

대한항공은 조 회장이 지난 1일 일본 삿포로 신치토세공항 포르톰홀에서 열린 '2026 CAPA 아시아 항공 리더 서밋'에서 이 상을 받았다고 2일 밝혔다.

CAPA는 해마다 뛰어난 전략과 리더십으로 기업 성장과 항공산업 발전에 기여한 경영자를 뽑아 시상한다.

CAPA 심사위원단은 조 회장의 과감한 결단력과 탁월한 실행력을 선정 이유로 꼽았다. 2019년 취임한 조 회장은 이듬해 코로나19로 여객 수요가 급감하자 여객기를 화물기로 빠르게 전환하고 화물 사업을 확대해 위기를 넘겼다는 평가를 받았다.

아시아나항공과의 통합을 성공적으로 마무리 단계로 이끈 점도 높이 평가됐다. 조 회장은 한진그룹 창립 이념인 '수송보국'을 바탕으로 통합 작업을 이끌었다. 통합 대한항공은 오는 12월17일 공식 출범한다.

조 회장은 국제 항공업계에서도 활동 폭을 넓혀 왔다. 글로벌 항공 동맹체 스카이팀(SkyTeam)의 이사회 의장을 지냈고, 국제항공운송협회(IATA) 집행위원회 위원으로도 활동하고 있다.

마르코 나바리아 CAPA 콘텐츠·마케팅 총괄은 "조 회장의 탁월한 리더십은 대한항공을 넘어 아태지역 항공산업 전반에 혁신적인 변화를 이끌어냈다"며 "헌신과 미래지향적인 행보는 오늘날 항공업계의 훌륭한 귀감이 되고 있고, 글로벌 항공산업 발전에 기여한 지대한 공로를 감안할 때 이번 수상은 매우 당연한 결과"라고 전했다.

조 회장은 시상 직후 열린 일대일 대담에도 참석했다. 이 자리에서 세계 항공업계 리더와 외신 기자 등 300여 명에게 업계 현안에 대한 견해를 밝혔고, 통합 항공사 출범 이후 승객이 체감하게 될 변화와 향후 구상도 설명했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com