사진=뉴스1
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그룹 아일릿(ILLIT)이 이전보다 더 막강해진 중독성으로 대중의 마음을 체포한다.

아일릿은 26일 오후 서울 용산구 블루스퀘어에서 미니 5집 '브레이크 이븐(BREAK EVEN)' 발매 기념 미디어 쇼케이스를 개최했다.

아일릿의 컴백은 약 6개월 만으로, 이들은 중독성 강한 전작 '잇츠 미(It's Me)'로 큰 사랑을 받았다.

이날 민주는 "'잇츠 미'로 사랑을 많이 받아서 더 잘해야겠다는 부담감이 있었다. 그 부담이 긍정적인 자극제로 다가왔다. 받은 사랑에 보답하기 위해 더 열심히 연습했다. 한 단계 더 성장한 모습을 보여드리기 위해 고민하고 연습했다"고 말했다. 원희 역시 "'잇츠 미' 이후의 컴백이라 더 좋은 모습 보여드리고 싶었다"고 덧붙였다.

이로하는 "부담감보다는 새로운 음악과 무대를 하루빨리 보여드리고 싶다는 마음이 컸다"면서 "'잇츠 미' 활동을 하며 얻은 자신감과 경험을 통해 표현력이 크게 성장했다. 전작과는 다른 강렬함과 다채로움을 많이 보여드리고 싶다"는 바람을 내비쳤다.

신보 '브레이크 이븐'은 좋아하는 상대를 향해 직진하던 아일릿이 일방적인 마음이었음을 깨닫고 '더 이상 손해 보는 관계는 이어가지 않겠다'라고 선언하는 이야기다. 자신이 쏟아부은 감정만큼 돌려받지 못하는 상황을 손익분기점(Break-even point)에 빗대어 재치 있게 표현했다.

앨범에는 타이틀곡 '체포하겠어'를 비롯해 친구들의 따끔한 한마디를 통해 혼자만의 썸이었다는 사실을 깨닫는 '슈퍼 인 러브(Super in Love)', 부끄러움이 짜증으로 번져가는 '모어(More)', 그동안 쌓여 온 분노가 폭발하며 인연을 끊어내기로 결단하는 '체포하겠어', 예고 없이 나타난 새로운 상대에게 단숨에 빠져들며, 실패한 지난 관계마저 완벽한 결말을 위한 과정으로 승화시키는 '팝(Pop)'까지 총 4곡이 담겼다.

윤아는 앨범에 대해 "'브레이크 이븐'은 손실도 이익도 없는 상태, 즉 손익분기점을 의미한다. 아일릿 앨범 서사의 중심이었던 관계의 이야기가 전환점을 맞이한다. 애쓴 만큼 되돌아오지 않는 마음에 대해 더 이상 내 시간을 쏟지 않겠다고 말하는 앨범"이라고 소개했다.

민주는 "이번 앨범 콘셉트를 접한 분들이 흑화한 아일릿이라고 하더라. 적나라하게 감정을 표현하는 게 많다. 혼자만의 감정이었다는 걸 깨닫고 싸늘해졌다가 짜증과 분노가 폭발하기도 한다. 콘셉트 필름을 촬영하며 짜증 내는 연기도 했다. 처음엔 어떻게 해야 할지 몰랐는데 할수록 속 시원하고 재미있더라"며 웃었다.

특히 원희는 "최애 앨범이라고 할 만큼 확신을 가지고 자신감 있게 준비했다"며 강한 자신감을 표했다. 그는 "개인적으로 너무나 제 취향의 앨범이라 준비하면서도 자신감을 가지고 연습했다"며 "'잇츠 미'를 뛰어넘을 수 있도록 열심히 하겠다"고 다짐했다.
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타이틀곡 '체포하겠어'는 습관성 친절로 자신을 착각하게 만든 상대와의 관계를 직접 끝내겠다는 당찬 경고를 담은 일렉트로 팝(Electro pop) 장르다. 전작에서 차곡차곡 쌓아온 단서와 정황들을 유죄 판결의 사유로 하나씩 나열하며, 너를 체포하겠다고 외치는 당돌한 가사가 인상적이다.

'마그네틱'에 이어 '틱-택(Tick-Tack)', '잇츠 미'까지 반복적이고 쉬운 훅의 곡으로 존재감을 굳혀 온 아일릿은 이번에도 '중독성'을 전면에 내세웠다. 신곡 '체포하겠어'는 단순한 후렴, 직관적인 가사, 곡 전반에 등장하는 호루라기 소리가 내내 귀에 박힌다.

원희는 "아일릿만의 당찬 경고장 같은 곡"이라고 했고, 윤아는 "아일릿 음악의 특징인 중독성이 한층 더 강력해진 곡이다. 호루라기가 어느 한 구간만이 아니라 곡 전반에 계속 등장해서 들으시는 분들의 귀를 사로잡을 수 있을 거라고 생각한다"고 덧붙였다.

뮤직비디오에는 배우 송강이 깜짝 등장한다. 윤아는 "송강 선배님을 뮤직비디오 촬영 현장에서 직접 봤다는데, '활동하는 거 잘 보고 있다'고 말해줬다. 많이 응원해주셔서 이 자리를 빌려 감사하다고 말하고 싶다"고 했다.

방시혁 하이브 의장은 앨범 전곡의 프로듀싱에 이름을 올렸다. 민주는 "앨범을 준비할 때 해외에 많이 나가 있어서 방시혁 PD님을 직접 뵙진 못했다"면서도 "전해 듣기로는 이번 녹음이 역대급으로 잘 됐다고 말씀을 해주셔서 우리도 그 말을 듣고 더 자신감 있게 앨범을 준비했다"고 밝혔다.

귀에 꽂히는 곡으로 숏폼에서 강점을 보이는 아일릿인 만큼, 중독성을 강조해야 한다는 부담감은 없을까.

이로하는 "중독성에 대한 압박감은 없다. 아일릿 코어, 아일릿의 매력이 엉뚱하고 중독성 있는 음악이라고 생각한다. 어떤 장르의 퍼포먼스와 음악을 해도 아일릿만의 코어는 계속 가져가고 싶다고 생각한다"고 답했다.

'숏폼에 강한 팀'이라는 인식과 관련해 윤아는 "저희 아일릿의 음악적 특성 때문"이라면서 "계속 사람들의 귓가에 맴돌고, 그 소스를 활용해서 챌린지도 유행하는 게 아닐까 예측한다"고 생각을 전했다.
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이번 활동은 멤버 모카가 건강상 문제로 활동을 중단하며 4인 체제로 진행한다. 민주는 "모카가 없다 보니 빈자리가 크게 느껴졌다. 같이 했으면 너무 잘 어울렸겠다는 생각에 아쉬웠다"면서도 "모카의 마음을 담아 무대를 꽉꽉 채워보도록 노력하겠다"고 각오를 다졌다.

끝으로 원희는 "아일릿은 우리가 잘하는 것에 집중하려고 한다"면서 "이번 앨범을 안 본 사람도 없고, 한 번만 본 사람도 없도록 무대를 열심히 하겠다"고 힘주어 말했다.

아일릿의 미니 5집 '브레이크 이븐'은 이날 오후 6시에 발매된다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com