사진=연합뉴스
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학령인구 감소와 지역소멸 위기에 대응하기 위해 정부가 전국 43개 지역을 교육혁신선도지역으로 지정한다. 소규모학교 통합과 공동 교육과정 운영을 지원하고 지역 대학·산업과 연계한 교육체계를 구축하는 것이 핵심이다.

교육부는 3일 정부서울청사에서 이 같은 내용의 ‘2027년도 교육혁신선도지역 지정 결과’를 발표했다. 지난 7월부터 9월까지 진행된 공모에는 대상 지역 141곳 중 130곳이 신청했으며, 평가를 거쳐 43곳이 선정됐다.

교육혁신선도지역은 2024년부터 시범 운영해 온 교육특구 사업의 성과를 이어가면서 한계를 보완하기 위해 마련됐다. 교육지원청과 지방자치단체, 지역사회가 협력해 지역 여건에 맞는 교육체계를 구축하는 사업이다.
자료=교육부 제공
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선정 지역은 인구감소지역 등을 대상으로 하는 1유형 32곳과 비수도권 지방자치단체 등을 대상으로 하는 2유형 11곳으로 구분된다. 1유형에는 경기 연천군, 강원 강릉시·고성군·동해시·삼척시, 충남 금산군·논산시·부여군, 경북 봉화군·상주시·영주시 등 32곳이 포함됐다. 이들 지역은 소규모학교 혁신을 통한 교육생태계 구축을 필수과제로 추진한다. 2유형에는 부산광역시, 대구광역시, 경기 양주시, 강원 춘천시, 충남 아산시, 경북 구미시, 경남 진주시 등 11곳이 선정됐다. 지역 내 교육격차를 줄이고 대학·산업과 연계한 교육을 강화하는 것이 핵심 과제다.

정부는 선정 지역에 최대 5년간 재정을 지원한다. 우선 3년간 지원한 뒤 단계평가를 거쳐 2년을 추가 지원하는 방식이다. 2027년 기준 지원 규모는 1유형과 2유형 기초지자체에 연간 약 19억원, 2유형 광역지자체에 약 37억원이다.

지역별로는 학교 통합과 공동 교육과정 운영 등 다양한 혁신 모델이 추진된다. 충남 금산군은 거점학교를 중심으로 소규모 초등학교를 통합하고 폐교 부지를 교육시설로 활용할 계획이다. 경남 산청군은 학교 간 공동 교육과정을 운영하면서 초·중·고교를 단계적으로 대안교육 특성화학교로 전환하는 방안을 추진한다. 인천 옹진군은 섬 지역의 지리적 한계를 극복하기 위해 초·중·고 통합 교육과정을 설계하고 섬별 특화교육을 제공하는 ‘5섬 5색 캠퍼스’를 운영할 계획이다. 학생들의 섬 간 이동을 지원하는 교육전용선 도입도 추진한다.

교육부는 평가 결과에 대한 이의신청을 거쳐 이달 중 지정 지역을 최종 확정할 예정이다. 선정 지역은 다음 달까지 전문가 자문을 받아 세부 운영계획을 마련하고 내년 1월부터 본격적으로 사업을 추진한다.

최교진 교육부 장관은 “지역 내 초등학교부터 고등학교까지 양질의 교육이 이어지도록 지역 교육 정책의 체계를 전환하겠다”며 “지역 맞춤형 초중등 교육혁신 모델과 대학의 인재 양성 정책을 연계해 지역에서 성장한 인재가 지역 발전을 이끄는 선순환 구조를 구축하겠다”고 말했다.

이미경 기자 capital@hankyung.com