사진=뉴스1
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레오 14세 교황이 내년 8월 한국을 방문해 서울월드컵경기장과 경기 성남 서울공항에서 국내외 신자들과 만난다. 방한 기간 열리는 주요 행사에는 최대 100만명이 모일 것으로 예상된다.

2027 서울 세계청년대회 조직위원회는 5일 서울 중구 명동대성당에서 기자간담회를 열고 내년 8월 3~8일 개최되는 세계청년대회의 주요 행사 장소와 일정 등을 공개했다.

지난해 5월 취임한 레오 14세 교황은 이번 대회를 계기로 처음 한국을 국빈 방문한다. 교황을 맞이하는 공식 환영 행사는 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 개최된다.

조직위는 교황 환영 행사에 약 30만명이 참석할 것으로 내다봤다. 서울월드컵경기장의 관중석 규모가 6만6000여석인 점을 고려해 경기장 내부뿐 아니라 외부 공간까지 활용할 방침이다. 그라운드 사용 여부는 시설 관리 주체와 협의하고 있다.

행사 장소를 결정하는 과정에서는 대규모 인파의 안전과 시민 불편 최소화가 핵심 기준으로 작용했다. 당초 올림픽공원과 여의도 한강공원 등도 후보지로 검토됐다.

조직위 총괄 코디네이터인 이경상 주교는 "교황청에서 나와 현장 답사를 거치고 당국과 협의를 거쳐 결정했다"며 "시민 피해를 최소화하자는 대원칙에 따르면서 안전, 경호, 수용력 등을 고려했다"고 설명했다.

2014년 한국을 방문했던 프란치스코 교황은 대전월드컵경기장과 서울 광화문광장에서 미사를 집전하며 신자들과 만난 바 있다.

레오 14세 교황은 8월 6일에도 서울월드컵경기장을 찾는다. 청년들이 함께 걸으며 예수의 수난을 묵상하는 '십자가의 길' 행사에 참석하기 위해서다. 조직위는 이날 약 50만명이 모일 것으로 예상했다.

대회 마지막 이틀간 진행되는 주요 행사는 서울공항에서 열린다. 7일 밤샘기도에는 50만명, 8일 파견미사에는 미등록 참가자까지 포함해 100만명이 참석할 전망이다.

조직위는 이처럼 대규모 인원을 수용해야 하는 점을 고려해 서울공항을 행사 장소로 선택했다고 밝혔다. 공간 규모와 접근성, 인파 통제의 편의성 등을 종합적으로 검토했다는 설명이다.

교황은 파견미사를 마친 뒤 자원봉사자들과 만나는 것으로 세계청년대회 공식 일정을 마무리한다. 다만 대통령 면담을 비롯한 국빈 방문의 구체적인 일정은 아직 확정되지 않았다.

방한 기간 사회적 어려움을 겪는 청년들과의 별도 만남도 추진된다.

이 주교는 "고통받는 청년들과의 만남이 예정돼 있다. 이주민들, 구직자, 장애인, 사회적으로 소외감 느끼는 이들 등을 만나실 계획"이라고 밝혔다. 서로 다른 문화와 종교적 배경을 가진 청년들이 공존의 경험을 나누는 자리도 마련할 예정이다.

지난 2014년 프란치스코 교황이 방한 당시 세월호 참사 유가족과 타 종교 지도자들을 만났던 것처럼 이번에도 공식 종교 행사 이외의 교류가 이뤄지는 셈이다.

교황의 북한 방문이나 북한 청년들의 세계청년대회 참가 여부는 여전히 불투명하다. 역대 교황들이 추진했지만 성사되지 않았던 방북이 이번에는 이뤄질지 관심이 모인다.

이 주교는 관련 사안이 조직위가 아닌 정부 또는 교황청 차원에서 논의될 문제라고 설명하면서도 "간절히 바라고 있다. 좋은 일이 있길 바란다"고 말했다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com