28일 유화업계에 따르면 한화그룹 계열사인 한화토탈은 올해 나프타 직접 수입량을 크게 늘릴 계획이다. 이 회사는 그동안 이란산 초경질유를 수입해 생산한 나프타로 옷, 전자 제품 등 유화 제품을 만들어왔다. 이란산 나프타 수입이 막히자 직접 수입하는 쪽으로 전략을 바꾸기로 한 것이다. 한화토탈은 지난해 이란산 원유를 1900만 배럴 수입했다. 국내 유화업체 가운데 가장 많았다.
이 회사 관계자는 “올초에는 이란산 초경질유와 나프타 직접 수입 비율이 8 대 2 정도였다”며 “이란산 원유 수입이 중단되면 이란을 제외한 다른 국가의 초경질유와 나프타 수입 비중이 5 대 5 정도 될 수 있다”고 말했다.
유화업체들은 이란산 원유의 대체재로 주로 쓰던 카타르산 원유 대신 러시아, 호주산으로 수입처를 바꾸는 방안도 검토 중이다.
한 유화업체 관계자는 “미국의 이란 제재 발표 뒤 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하겠다고 위협하면서 카타르산 원유 도입도 어려워질 가능성을 배제할 수 없게 됐다”고 배경을 설명했다. 호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 잇는 좁은 해협이다.
유화업계는 초경질유 수입처가 바뀌고 나프타를 직접 사와야 할 상황에 처하면서 2분기(4~6월) 수익성이 크게 악화할 것으로 우려하고 있다. 호르무즈 해협이 봉쇄되면 카타르, 아랍에미리트, 쿠웨이트 등 중동 산유국으로부터의 원유 도입도 힘들어져 호주나 러시아산 원유 가격이 더 뛸 것으로 내다봤다.
김재후 기자 hu@hankyung.com