보리스 존슨 영국 총리가 5세대(5G) 이동통신 비핵심 장비에선 중국 화웨이 제품을 쓰겠다는 기존 방침을 바꿔 화웨이를 전면 배제하라는 지시를 내렸다고 영국 일간 텔레그래프가 지난 22일 보도했다. 미국이 주도하는 화웨이 제재 국제 공조가 계속 강화되고 있다.

존슨 英총리 "5G 사업서 화웨이 장비 빼겠다"
존슨 총리는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 계기로 2023년까지 영국 인프라 구축사업에 중국이 관여할 여지를 ‘제로(0)’ 수준으로 축소하는 계획을 세우라고 각 부처에 지시했다. 영국은 올 1월 화웨이 장비를 민감한 핵심 부문에서 제외하되 비핵심 부문에서는 점유율이 35%를 넘지 않는 선에서 사용하기로 했었다.

정부 내 한 소식통은 “화웨이와의 거래는 코로나19 대유행 이전에 이뤄졌지만 바이러스가 모든 것을 바꿔놨다”고 설명했다. 영국 5G 인프라 구축사업에서 화웨이 장비를 완전히 배제하는 프로젝트는 국제통상부 사무차관이 이끌고 있으며, 사무차관은 도미닉 라브 외교부 장관에게 직접 보고하고 있다고 텔레그래프는 전했다. 라브 장관은 코로나19 사태 이후 주요 의약용품을 비롯해 전략 물자에 대한 중국 의존도를 낮추는 ‘프로젝트 디펜드’를 이끌고 있다.

영국의 화웨이 제재 동참 소식은 도널드 트럼프 미 대통령이 다음달 10~13일 주요 7개국(G7) 정상회의 개최를 제안하며 양국 간 소통하는 와중에 나왔다. 미국은 글로벌 공급망에서 중국의 영향력을 줄이겠다는 목표로 추진 중인 ‘경제번영네트워크(EPN)’에 동맹국의 참여를 적극적으로 촉구하고 있다. 트럼프 대통령은 지난 2월 영국이 화웨이 장비를 사용하면 미국, 영국, 호주, 뉴질랜드, 캐나다 등 영어권 5개국 기밀정보 동맹체인 ‘파이브 아이즈’가 수집한 정보에 접근을 제한하겠다고 하는 등 존슨 총리를 꾸준히 압박해왔다.

화웨이는 통신장비 세계 1위, 스마트폰 2위 기업이다. 인민해방군 장교 출신 런정페이가 창업한 이후 중국 정부의 전폭적인 지원 아래 빠르게 성장했다. 미국은 화웨이의 통신장비가 국가 안보에 위협이 될 수 있다며 지난해 5월 화웨이를 블랙리스트에 올리고 미국 기업과의 거래를 제한했다. 이어 동맹국들에 화웨이와의 거래를 중단하라고 요구해왔다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com