이재용 삼성전자 부회장/사진=연합뉴스
이재용 삼성전자 부회장/사진=연합뉴스
이재용 삼성전자 부회장에 대한 구속영장 실질심사가 하루 앞으로 다가온 가운데 외신들은 삼성이 의사결정이나 장기적 전략 수립 등에 있어서 경쟁력을 상실할 것이라는 관측을 내놓고 있다.

일본 최대 경제지인 니케이는 지난 5일 삼성물산-제일모직 합병과 경영권 승계 의혹과 관련해 검찰이 이 부회장에 대한 구속영장을 청구했다는 소식을 전하며 "이 부회장이 구속되면 그룹의 중장기적인 전략 수립이 지연되는 등의 영향이 있을 수 있다"고 보도했다.

국정농단 파기환송심, 삼성물산-제일모직 합병 사건 등 잇단 재판과 구속 위기가 삼성의 발목을 잡을 것이라는 관측도 나온다.

영국 이코노미스트지는 "이 부회장에게 유죄가 선고된다면 대신할 인물이 있을지 불확실하다"고 보도했고, 미국의 AP는 "삼성이 불안정한 반도체 시황과 미·중 무역 분쟁 등으로 고군분투하고 있는 상황에서 이 부회장의 부재는 회사의 의사결정 과정에 피해를 줄 것"이라고 보도했다.

또 프랑스 AFP는 최근 "(이 부회장에게) 유죄 판결이 내려진다면 삼성은 가장 중요한 결정권자를 잃을 것"이라고 진단했다.

블룸버그도 "이 부회장이 재판에서 몇 년의 징역형을 선고받을 수 있다"며 "그 결과는 한국의 기업들과 정부 사이의 민감한 관계에 있어 중요한 분수령이 될 것"이라고 내다봤다. 이어 삼성과 이재용 부회장은 코로나19 검진 키트 생산을 늘리는 등 사태 해결에 핵심 역할을 했지만, 지금 가장 위태로운 상황이 됐다고 평가했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com