정책자금의 사각지대에 놓인 중견기업 구제를 위해 업체당 신용보증 한도를 최대 500억원 수준으로 늘릴 필요가 있다는 주장이 제기됐다.

조병선 중견기업연구원장은 29일 서울 대흥동 상장회사회관에서 열린 ‘중견기업 경영 안정과 투자 활성화를 위한 금융제도 선진화 방안 세미나’에서 “자금조달에 허덕이는 중견기업이 갈수록 늘어나고 있다”며 “업체당 보증 한도를 높이는 등의 조치가 필요하다”고 밝혔다.

조 원장에 따르면 중견기업 매출 증가율은 2017년 4.48%에서 2018년 2.02%로 2.46%포인트 낮아졌다. 총자산 증가율도 같은 기간 2.7%에서 1.82%로 1%포인트 가까이 하락했다. 중견기업연구원이 국내 4600여 개 중견기업을 대상으로 실태조사를 한 결과 ‘자금조달 곤란’을 주된 경영애로로 든 중견기업은 2015년 전체의 11.6%에서 지난해 18.1%로 6.5%포인트 증가했다.

조 원장은 “중견기업은 연구개발(R&D) 자금을 제외한 대부분의 정책자금 지원 대상에서 소외돼 있다”며 “정부 차원에서 중견기업의 금융 수요에 대응하는 ‘중견기업 금융애로 해소위원회’를 설치하고, 정책자금 지원 대상을 매출 3000억원 미만의 초기 중견기업까지 확대하는 방안을 검토해야 한다”며 “업체당 보증 한도도 1997년 이후 유지 중인 30억원에서 최대 500억원 수준으로 상향할 필요가 있다”고 말했다.

윤희은 기자 soul@hankyung.com