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사과가 평년대비 높은 가격에 거래되고 있다. 지난 3~4월 오렌지와 방울토마토에 대한 수요가 줄고 사과 수요가 늘었기 때문이다. 올해 사과 작황도 좋지 않아 당분간 가격 상승세는 이어질 것으로 보인다.

26일 팜에어·한경 농산물가격지수(KAPI)를 산출하는 예측 시스템 테란에 따르면 전날 도매시장에서 국내산 사과 거래가격은 ㎏당 3692원으로 평년(2013~2022년) 5월 가격(2450원)대비 50.7% 올랐다. 전월 대비로는 22.9%, 전년 동월 대비로는 46.1% 상승했다.

오렌지 수요가 감소한 건 비싼 가격 탓이다. 우리나라가 수입하는 미국산 오렌지는 주로 현지에서 1~5월에 출하돼 한국에서는 2~6월에 가장 저렴하게 판매된다. 하지만 지난해 말~올해 초 미국 플로리다에서 태풍, 병충해, 냉해가 겹치며 오렌지 작황이 부진한 탓에 가격이 크게 올랐다. 한국농촌경제연구원에 따르면 올해 5월 오렌지 평균 도매가격은 ㎏당 3198원으로 평년 동월(2253원)대비 40.2% 비싸졌다.

같은 기간 사과의 대체재로 꼽히는 방울토마토 수요가 줄어든 것도 사과 가격에 영향을 줬다. 지난 3월 불거진 '쓴맛 방울토마토' 사태로 4월 방울 토마토 수요는 급감했다. 테란에 따르면 지난달과 방울토마토 가격은 ㎏당 3740원으로 평년 동월(4026원) 대비 7.1% 저렴했다.

저장사과가 일찍 소진돼 향후 저장물량 출하량이 줄어들 것으로 예상되는데다 작황도 좋지 않아 사과 가격은 더욱 오를 것으로 보인다. 지난달 사과 출하량은 전년 동월 대비 10% 늘었지만 이달 들어선 전년 동월 대비 1% 줄었다. 다음 달에는 저장사과 출하량이 전년 동월 대비 4% 줄어들 것으로 전망된다.

사과 가격은 아오리 햇사과가 출하되는 7월부터 본격 안정화할 것으로 보인다. 테란 K모델은 ㎏당 사과 도매가격을 다음 달 3632원, 7월 2931원, 8월 2555원으로 전망했다.

한 대형마트 신선식품 바이어는 "예년보다 빠르게 저장사과가 동나면서 시장에 풀리는 물량이 줄어들 것"이라며 "지난달 초 영남과 전북지역 기온이 급격히 하락하며 사과 개화가 제대로 이뤄지지 않아 작황도 부진하다"고 말했다.

이미경 기자 capital@hankyung.com